- Jordan Ashburn gewinnt XC1-National-Championship
- Hart umkämpfter XC2-Klassentitel geht an Angus Riordan
Die Phoenix Racing Honda-Fahrer Jordan Ashburn und Angus Riordan haben die AMA Grand National Cross Country-Saison an diesem Wochenende auf eindrucksvolle Weise abgeschlossen und sich beim Buckwheat 100 GNCC, das als Saisonfinale diente, die prestigeträchtigen nationalen Meisterschaften in den Klassen XC1 bzw. XC2 gesichert. Beide Meisterschaften waren hart umkämpft: Ashburn beendete die Saison einen Punkt vor Titelrivale Liam Draper, während Riordan mit einem Sieg in der letzten Runde einen Punktgleichstand mit Jhak Walker auflöste.
Als einziger Fahrer, der in der 13 Runden umfassenden Serie nie außerhalb der Top 10 landete, lieferte Ashburn auf seiner CRF450RX eine konstante Saison ab und verzeichnete zwei Siege sowie drei weitere Podestplätze. Dies war die zweite Krone in der Königsklasse für den in Cookeville, Tennessee, ansässigen Piloten (die erste gewann er 2022 mit einem anderen Hersteller). Es war auch der erste Titel für Phoenix Racing und der erste für Honda, seit Scott Summers 1997 gewann.
„Honda nach langer Zeit wieder einen GNCC-Titel zu bescheren und beide Klassen abzuräumen, ist eine gewaltige Leistung“, sagte Ashburn. „Es ist verrückt, dass in diesem Jahr alles so zusammengekommen ist. Gus und ich wussten beide, dass wir eine Chance hatten, aber das weiß jeder andere auch; man muss jede Runde fahren und alles herausholen, was geht. Ich hatte dieses Jahr einige schwere Rennen und Verletzungen im Laufe der Saison. Es gibt Tage, an denen man sich im Training oder im Rennen verletzt und denkt: ‚Mann, ich bin bedient‘, aber man muss es trotzdem zählen lassen; ich denke definitiv, dass genau diese Tage in diesem Jahr den Ausschlag gegeben haben. Viele Leute sehen nicht, wie viel Aufwand zwischen den Rennen betrieben wird – Reifentests, Fahrwerk; es hört nie auf. Ich mache mir selbst nicht viel Druck, weil ich so besser performe; ich lasse die Dinge sich fügen, lasse mein Fahren sprechen und arbeite einfach von Rennen zu Rennen.“
Unterdessen sicherte sich Riordan die XC2-Meisterschaft (seine erste und Hondas erste seit 2016), indem er auf seiner CRF250RX sechs Siege und zwei zweite Plätze einfuhr. Neben seinem GNCC-Erfolg trat der Australier bei ausgewählten Läufen der AMA Pro Motocross Championship 2026 an und erzielte in den 450er-Gesamtwertungen der Southwick und Spring Creek Nationals die Plätze 21 und 28.
„Es fühlt sich wirklich gut an für Honda, in beiden Meisterschaften 1-1 zu holen“, sagte Angus Riordan, besser bekannt als Gus. „Es ist das erste Jahr in diesem Team für Jordan und mich, daher ist es cool, Hondas Investment in uns zurückzuzahlen. Und es ist großartig, Titel für David Eller, den Teambesitzer, zu holen. Das Phoenix Racing Team funktioniert wie eine Familie; die Kommunikation ist großartig, und wenn ich etwas testen muss, testen sie es gerne. Ich habe das Gefühl, dass die CRF250RX das beste Offroad-Bike da draußen ist. Ich habe mich sehr gut an die Honda angepasst und brauchte nicht viel Testzeit, um mich darauf wohlzufühlen. Mir fällt eine Menge Druck von den Schultern. Ich habe dem seit ein paar Jahren hinterhergejagt, und es fühlt sich gut an, es endlich geschafft zu haben. Ich habe bis etwa drei Meilen vor dem Ziel in der letzten Runde nicht an die Meisterschaft gedacht – da hat es mich gepackt, und ich hatte für den Rest des Weges Gänsehaut.“
„Herzlichen Glückwunsch an Jordan und Gus sowie an das gesamte Team von David Eller“, fügte Brandon Wilson hinzu, Manager of Racing & Experiential Marketing bei American Honda. „Der Erfolg von Phoenix Racing in diesem Jahr – gegen eine sehr starke, finanzkräftige Konkurrenz – stellt einen historischen Meilenstein für das Team dar und bringt Honda zurück an die Spitze der wohl wettbewerbsintensivsten Offroad-Meisterschaft des Landes. Es ist auch ein Beweis für die Konkurrenzfähigkeit der CRF-RX-Modelle von Honda und für die Fähigkeit des Phoenix-Teams, sie auf zermürbende Bedingungen vorzubereiten. Es war eine fantastische Teamleistung, und wir freuen uns darauf, auf dieser Dynamik in den kommenden Saisons aufzubauen.“
Text/Bild: Honda