PETRONAS Lubricants International (PLI) wurde als Sponsor des Honda HRC MXGP-Teams bekanntgegeben, wo Ruben Fernandez, Tom Vialle, Jeffrey Herlings (alle MXGP) und Valerio Lata (MX2) versuchen werden, die unglaubliche Tradition des Teams fortzuführen, wenn sie bei den Motocross-Weltmeisterschaften 2026 an den Start gehen.
Die Saisonpause war für alle Beteiligten im Team arbeitsreich. Neue Fahrer mussten sich an die ungewohnten Maschinen gewöhnen, und es wurde mit neuen Sponsoren zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass alles für eine weitere anspruchsvolle Rennserie mit 20 Läufen rund um den Globus bereit ist. Die Saison beginnt in Argentinien, endet in Australien und führt über zahlreiche europäische Länder sowie einen erneuten Besuch in Südafrika. Alle vier Fahrer wissen, dass Geschwindigkeit und Konstanz der Schlüssel zu einer erfolgreichen Saison 2026 sein werden.
Jeffrey Herlings, der erfolgreichste Fahrer in der Geschichte der GPs, will nicht nur seinen Rekord ausbauen, sondern auch seine fünf Weltmeistertitel erweitern. Nachdem er am 1. Januar einen Vertrag mit Honda HRC PETRONAS unterzeichnet hat , hat der Niederländer seitdem intensiv getestet und ist nun in zwei Vorbereitungsrennen in Bariloche, Argentinien, am 7. und 8. März in Rennform gekommen.
Neben ihm wird ein weiterer Neuzugang und zweifacher MX2-Champion, Vialle, an den Start gehen. Er kehrt nach einer äußerst erfolgreichen Zeit in den USA, wo er auch zwei Supercross-Titel gewann, nach Europa zurück. Der Franzose wird zum ersten Mal in seiner Karriere eine 450er-Maschine fahren und, genau wie Herlings, zum ersten Mal eine Honda pilotieren.
Die beiden werden neben dem zurückkehrenden Fernandez fahren, der die MXGP-Weltmeisterschaft 2025 auf dem vierten Platz beendete. Die Startnummer 70 zeigte die gesamte Saison über konstante Leistungen und blitzte immer wieder mit ihrer Geschwindigkeit auf, was ihm mehrfach Podiumsplätze einbrachte. Nun ist es das Ziel des Spaniers, diese Geschwindigkeiten häufiger zu zeigen und regelmäßig an der Spitze mitzufahren.
Der einzige Vertreter in der MX2-Klasse ist Lata, der nun in sein zweites Jahr in dieser Klasse geht und mit deutlich mehr Selbstvertrauen in die Saison 2026 starten dürfte. Er beendete die Saison in Australien mit seinem ersten Podiumsplatz für das Team und weiß nun, was nötig ist. Er hat die Saisonpause genutzt, um dies in dieser Saison zu erreichen.
Nun haben die Fahrer noch ein paar Wochen und Vorsaisonrennen zu absolvieren, bevor es nach Südamerika geht, aber alle sind heiß darauf und freuen sich riesig darauf, für Honda HRC PETRONAS bei der Motocross-Weltmeisterschaft 2026 an den Start zu gehen.
Ruben Fernandez: Ich hatte eine richtig gute Saisonvorbereitung und freue mich riesig darauf, nach Argentinien zu reisen und die Saison zu starten. Die ersten beiden Rennen finden natürlich in spanischsprachigen Ländern statt, was immer ein schöner Ansporn ist. Ich bin zuversichtlich, dass ich stark starten und diese Form beibehalten kann. Letztes Jahr war ich konstant, aber nicht so oft auf dem Podium, wie ich es mir gewünscht hätte. Deshalb ist mein Ziel jetzt, unter die ersten Drei zu kommen und mich weiter zu verbessern.
Tom Vialle: Die Rückkehr nach Europa war zwar eine Umstellung, aber keine allzu große, daher habe ich mich hier schnell wieder eingelebt. Das Motorrad ist natürlich komplett anders, aber ich fahre es seit November und wir haben viel daran gearbeitet und es auf ein Niveau gebracht, mit dem ich zufrieden bin. Testen und Training sind jedoch ganz anders als GP-Rennen, das wird also die wahre Bewährungsprobe sein. Ich bin aber zuversichtlich, was meine Fähigkeiten angeht, und fühle mich bereit, in die Serie zurückzukehren und allen zu zeigen, was ich auf den größeren Motorrädern leisten kann.
Jeffrey Herlings: Die Saisonvorbereitung war bisher definitiv hektisch. Ich habe mich erst einmal an das neue Motorrad und das Team gewöhnt und versucht, mich optimal auf die kommende Saison vorzubereiten. Seit dem 1. Januar habe ich viel trainiert und wir haben große Fortschritte gemacht, um das Motorrad so einzustellen, wie ich es mir wünsche. Wir werden aber weiter daran arbeiten und testen, um sicherzustellen, dass ich für Argentinien bestmöglich vorbereitet bin. Es gab viele Veränderungen, aber bisher macht mir die Herausforderung Spaß und ich bin hochmotiviert für den Saisonauftakt.
Valerio Lata: Ich fühle mich fit und gesund und freue mich riesig auf den Saisonstart. Letztes Jahr war hart und es war ein steiler Lernprozess, alle Rennen bestreiten zu können. Aber ich habe mich stark verbessert und bin jetzt viel besser vorbereitet für 20 Rennen weltweit. Ich bin schon ein paar Mal mit den anderen Fahrern gefahren und es ist wirklich hilfreich zu sehen, wie sie die Dinge angehen, da sie viel erfahrener sind als ich. Insgesamt bin ich sehr zufrieden mit dem bisherigen Verlauf und freue mich riesig auf Argentinien.
Marcus Pereira de Freitas: Ich denke, die Verpflichtungen, die Honda HRC PETRONAS dieses Jahr getätigt hat, zeigen, auf welchem Niveau wir arbeiten. Mit Fahrern dieses Kalibers, darunter mehrere Weltmeister wie Jeffrey und Tom, steigt das Ansehen des Teams enorm – nicht nur im Motocross, sondern im gesamten Motorsport. Natürlich müssen wir dieses Niveau jetzt auch auf der Rennstrecke abrufen, aber wir hatten einen produktiven Monat und ich bin überzeugt, dass alle vier Fahrer bereit sind, in Argentinien auf höchstem Niveau mitzuhalten.
Giacomo Gariboldi: Ich freue mich riesig auf dieses Jahr, sowohl auf unsere Fahrerbesetzung als auch auf die Leistung der vier Fahrer. Ich bin überzeugt, dass alle vier Fahrer Rennen gewinnen können, und auch wenn das vielleicht nicht sofort klappt, glaube ich fest daran, dass wir im Laufe der Saison immer stärker werden. Ich kann es kaum erwarten, die Entwicklung mitzuerleben – sowohl als Fan als auch als Teammanager.
Text/Bild: Honda HRC PETRONAS