Der AMA Supercross-Lauf in Arlington, Texas, erwies sich für Honda HRC Progressive als ein unglaublicher Rennabend mit emotionalen Leistungen in beiden Kategorien. Nachdem er mehrmals knapp gescheitert war, feierte Hunter Lawrence seinen ersten Karrieresieg in der 450SX-Klasse, während Jo Shimoda beim Auftakt der 250SX East-Serie einen beeindruckenden zweiten Platz erreichte – sein erstes Rennen nach einer Nackenverletzung.
Lawrence erholte sich schnell von einem mäßigen Start und positionierte sich nach Kurve 1 auf dem dritten Platz. Er nutzte einen Fehler von Cooper Webb in Runde 8, um auf den zweiten Platz vorzurücken und schloss bald zu Ken Roczen an der Spitze auf. Es entbrannte ein Dreikampf um die Führung, in dem der Australier Entschlossenheit und Ruhe bewies, während er sich mit den Fahrern vor und hinter ihm auseinandersetzte. Fünf Minuten vor Schluss setzte Lawrence zum entscheidenden Manöver gegen Roczen an und baute seinen Vorsprung an der Spitze schnell aus. Dieser Vorsprung schrumpfte, als die Fahrer hinter ihm mit geschwenkter roter Flagge starteten, doch Lawrence hielt bis zur Zielflagge stand und feierte seinen ersten Sieg in der Königsklasse. Joey Savatgy vom Quad Lock Honda Team belegte den siebten Platz, während sein Teamkollege Christian Craig als Neunter die Ziellinie überquerte und damit sein bestes Saisonergebnis erzielte.
Im 250SX-Hauptrennen sicherte sich Shimoda auf seiner CRF250RWE den Holeshot und führte das Feld in der Anfangsphase an. Nach etwa einem Drittel der Renndistanz, als die roten Lichter blinkten (was auf eine Rotkreuzsituation hindeutete), übersprang er einen kleinen Doppelsprung und den anschließenden Zielsprung. Pierce Brown sprang derweil bei noch leuchtendem Rotlicht und konnte so an Shimoda vorbeiziehen. Trotz des anhaltenden Drucks auf Brown gelang es dem Japaner nicht, die Führung zurückzuerobern. Dennoch unterstrich seine Leistung seinen Status als Meisterschaftskandidat. Erwähnenswert ist auch Cullin Park vom Phoenix Racing Honda Team, der einen respektablen neunten Platz belegte.
Am Ende des Renntages protestierte das Team von Honda HRC Progressive vehement gegen die fehlenden Strafen im Zusammenhang mit den Rotflaggen-Vorfällen in beiden Klassen. Am Montag veröffentlichte die AMA eine offizielle Stellungnahme, in der sie mitteilte, dass sie keine Strafen verhängen werde. Das Team beabsichtigt, die Angelegenheit weiter zu verfolgen und prüft derzeit alle möglichen Wege.
- Der lokale Honda-Händler Al Lamb’s Dallas Honda bereicherte das Fan-Erlebnis im Fahrerlager von Honda HRC Progressive mit einer interaktiven Pop-up-Aktion. Dort wurden eine CRF450R und eine CRF110F präsentiert – letztere war Teil eines exklusiven Gewinnspiels. Das Team des Händlers pflegte während der gesamten Veranstaltung direkten Kontakt zu Fans und Kunden und stärkte so die lokale Verbundenheit. Die Gewinner des Gewinnspiels werden am Dienstag über die offiziellen Instagram- und Facebook- Kanäle von Dallas Honda bekannt gegeben. Der Händler ist außerdem Sponsor von Red Rider John Short IV, und die Mitarbeiter feuerten ihn während des Abendprogramms lautstark an.
- Jo Shimoda und Teammanager Lars Lindstrom vertraten Honda HRC Progressive am Freitag bei den offiziellen Medienaktivitäten vor dem Event. Shimoda nutzte die Gelegenheit auch, wertvolle Fahrzeit auf der Strecke zu verbringen. Das Duo wurde bei den Medientag-Aktivitäten von einer starken Gruppe Honda-Fahrer unterstützt, darunter Christian Craig, Shane McElrath und Joey Savatgy von Quad Lock Honda sowie Evan Ferry, Gavin Towers und Cullin Park von Phoenix Racing Honda.
- In Arlington fand ein Rennen zur Würdigung der Streitkräfte statt. SKDA stattete Honda HRC Progressive mit speziellen Motorradgrafiken im weißen Viper Snow-Tarnmuster von TrueTimber aus, während TrueTimber Fahrer und Betreuer mit aufeinander abgestimmter Kleidung ausstattete. Militärveteranen waren zum Medientag eingeladen und hatten dort die Gelegenheit, die Fahrer kennenzulernen und direkt mit dem Team in Kontakt zu treten.
- Der schwedische IndyCar-Fahrer Marcus Ericsson besuchte den Lauf in Arlington. Sein Andretti Global Honda IndyCar wurde neben den Trucks des Honda HRC Progressive Teams ausgestellt und unterstrich damit die Rennsportpräsenz der Marke in verschiedenen Disziplinen. Ericsson war außerdem in der Sendung „Race Day Live“ zu Gast und gab ein Interview.
- Am Samstag filmte Felds Videoteam exklusive Aufnahmen von der Eröffnungszeremonie mit Shimoda und führte außerdem ein Interview mit ihm vor dem Hauptkampf.
- Hunter Lawrence und Shimoda nahmen an einer Autogrammstunde für Fans im Zelt von Honda HRC Progressive teil und kamen mit ihren Anhängern ins Gespräch.
- Shimodas Teilnahme am Auftaktrennen der 250SX East kam für viele überraschend, da der amtierende SMX-250-Champion sich knapp drei Monate zuvor eine schwere Nackenverletzung zugezogen hatte. Nach der Operation absolvierte Shimoda ein intensives Rehabilitationsprogramm und erhielt nur wenige Wochen vor dem Rennen in Arlington die Freigabe zur Wiederaufnahme des Rennbetriebs.
- Nachdem er sich wieder an die Rennbedingungen gewöhnt hatte, belegte Shimoda im kombinierten Qualifying der 250SX East den 15. Platz. Die Phoenix Racing Honda-Fahrer Cullin Park, Evan Ferry und Gavin Towers qualifizierten sich auf den Plätzen acht, 25 und 33. Jeremy Hand (Valley Motorsports) erreichte Platz 16 , Ryder Floyd (Ti Lube Honda) Platz 21 und John Short IV (Short Racing) Platz 23 , während die Storm Lake Honda-Fahrer Luke Neese und Izaih Clark die Plätze 24 und 30 belegten .
- Im Gesamtqualifying der 450SX-Klasse belegte Lawrence den neunten Platz, gefolgt von den Quad Lock Honda-Fahrern Joey Savatgy, Christian Craig und Shane McElrath auf den Plätzen elf , zwölf und sechzehn . Weitere Fahrer des roten Teams waren Zack Williams (McGinley Clinic), der sich als 32. qualifizierte , und Ronnie Orres (Lasting Impressions), der 35. wurde .
- Shimoda erwischte in den Vorläufen der 250SX East herausragende Starts und sicherte sich zwei Holeshot-Siege (einen davon nach einer roten Flagge). Sein zweiter Platz brachte ihn schließlich ins Hauptrennen. Park und Short qualifizierten sich direkt über ihre Vorläufe, während Neese das LCQ gewann und Jeremy Hand den dritten Platz belegte, wodurch beide ebenfalls ins Hauptrennen einzogen.
- Lawrence dominierte seinen 450SX-Vorlauf mit einem Holeshot und einem Start-Ziel-Sieg. Savatgy zeigte eine herausragende Leistung und belegte den zweiten Platz, nachdem er sich das gesamte Rennen über ein Duell mit Eli Tomac geliefert hatte. Craig (Fünfter) und McElrath (Siebter) qualifizierten sich ebenfalls direkt für das Hauptrennen.
- Auf dem Weg zu seinem ersten Sieg erzielte Lawrence die schnellste Zeit im 450SX-Hauptrennen – ein Novum für den Australier.
- Lawrence holte sich seinen ersten 450SX-Sieg seiner Karriere an dem gleichen Ort, an dem er 2022 seinen ersten 250SX-Sieg errungen hatte.
- Mit seinem ersten Sieg in der 450SX-Klasse reiht sich Lawrence in die Elitegruppe der Sieger dieser Klasse ein und behält zudem die Führung in der Meisterschaftswertung, wodurch er seinen Vorsprung auf Tomac von einem Punkt auf vier ausbaut.
- Das Team konzentriert sich nun auf den achten Lauf der AMA Supercross-Serie, der diesen Samstag in Daytona Beach, Florida, stattfindet.
Hunter Lawrence: „Heute Abend habe ich die erste Kurve gut überstanden, und das ist bei der starken Konkurrenz wirklich wichtig. Es ist schwer, einen schlechten Start zu erwischen und dann noch auf den Sieg zu hoffen. Rennen lassen sich schwer simulieren, aber wir haben hart am Motorrad und an mir gearbeitet. Meine erste Rennhälfte wurde definitiv besser. Ken [Roczen] hat dann immer wieder kleine Fehler gemacht, und ich habe versucht, ihn zu überholen, aber dann hatte er in der nächsten Kurve die Innenlinie. Ich fand die Rennen echt spannend, sowohl zum Zuschauen als auch zum Mitfahren, wenn der Kampf über mehrere Runden geht. Ich habe defensiv, aber gleichzeitig offensiv agiert – eine knifflige Situation, aber sie macht mir richtig Spaß, und es ist ein tolles Gefühl, wenn man es schafft. In der letzten Runde dachte ich nur: ‚Pass deine Linie an, mach keinen Blödsinn und komm ins Ziel.‘“ Ich habe das Gefühl, dass ich dieses Jahr in jeder Runde dasselbe gemacht habe, und es lief gut, also bleibe ich bei meiner Herangehensweise. Ich muss nicht viel ändern – ich hatte gute Starts und bin in den Hauptrennen gut gefahren, also mache ich einfach weiter so.“
Jo Shimoda: „Mein Abend war gut. Ich wollte an meine Leistung vom letzten Jahr anknüpfen und bin einfach froh, hier zu sein. Ich werde fürs Rennenfahren bezahlt und möchte gute Leistungen bringen, aber eine Nackenverletzung ist natürlich sehr heikel. Die Ärzte haben mir vor zwei Wochen grünes Licht fürs Fahren gegeben, aber man weiß es erst, wenn man wieder auf dem Rad sitzt. Ich fühle mich wohl und stark genug und habe mich optimal auf mein Comeback vorbereitet. Ich war den ganzen Tag über ziemlich eingerostet, aber es war letztendlich ein guter Abend. Ich habe nicht viel getestet, deshalb sind wir in jeder Session ein bisschen besser geworden. Als es dann zum Hauptevent kam, dachte ich: ‚Machen wir es einfach steif genug, damit ich richtig Gas geben kann, und konzentrieren uns darauf, einen guten Start hinzulegen, über die Wellen zu springen und einfach das zu tun, was ich kann.‘“ Als das Rennen losging, war ich voll konzentriert. Ich sah ein rotes Licht beim Doppelsprung, musste also abbremsen und den Sprung rollen. Wenn das rote Licht für die anderen Fahrer noch leuchtete, finde ich es fair, dass ich die Punkte bekomme – drei Punkte können am Ende des Jahres entscheidend sein. Ich war besser als erwartet, sowohl vom Tempo als auch von der Platzierung her. Ein wirklich guter Saisonstart, aber wir haben noch viel Arbeit vor uns, sowohl am Motorrad als auch an mir selbst. Ich denke, wir werden uns von hier an nur noch verbessern, deshalb freue ich mich auf die kommenden Läufe!
Lars Lindstrom: „Das war ein enormer Motivationsschub für das Team, aber es war trotz des fantastischen Ergebnisses wieder ein Abend mit gemischten Gefühlen. Wir sind unglaublich stolz auf Hunter und Jo, und ich möchte Hunter zu seinem ersten 450SX-Sieg gratulieren. Er ist heute Abend unglaublich gefahren und musste sich gegen die Besten der Besten durchsetzen, um den Sieg zu erringen. Jo dürfte eigentlich gar nicht hier sein, und dass er dieses Ergebnis erzielt hat, ist einfach unglaublich. Ich habe ihm vor dem Rennen gesagt: ‚Nimm einfach, was der Abend bringt, aber vergiss nicht: Du bist ein Ausnahmetalent!‘“ Dass er nach fast keiner Vorbereitung nicht müder wurde, ist einfach unglaublich. Der bittere Beigeschmack ist, dass wir im Vergleich zu anderen Fahrern, die bei Rotlicht und Rotkreuzflaggen über die Strecke gefahren sind, den Kürzeren gezogen haben. In der Vergangenheit wurden wir dafür häufiger bestraft als jedes andere Team – manche Strafen waren berechtigt, manche völlig unberechtigt. In diesem Fall war uns klar, dass Strafen notwendig waren, die uns den Sieg in der 250er-Klasse hätten einbringen und unseren Vorsprung von 450 Punkten deutlich ausbauen müssen. Das Team, das Honda-Management und ich sind absolut wütend, dass in dieser Situation nicht mehr unternommen wurde, nachdem uns in der Vergangenheit ähnliche Vergehen widerfahren sind. Ich bin sehr enttäuscht von dieser Entscheidung und wir werden alles daransetzen, sie aufzuheben.
Brandon Wilson: „Zunächst einmal herzlichen Glückwunsch an Hunter und Jo. Beide sind fantastisch gefahren und haben in der Hitze des Gefechts in Sekundenbruchteilen die richtigen Entscheidungen getroffen. Ihnen steht jede Anerkennung zu. Stattdessen werden ihre Erfolge durch Fehler oder Fehlentscheidungen, die außerhalb ihrer Kontrolle lagen, teilweise geschmälert. In der Vergangenheit hat unser Team leider häufiger als uns lieb ist Strafen wegen roter Flaggen hinnehmen müssen. Das war zwar frustrierend, aber wir konnten zumindest nachvollziehen, dass die Regeln angewendet wurden. Jetzt wird das Regelwerk plötzlich ignoriert und stattdessen werden komplizierte Erklärungen zu differenzierten Situationen gegeben. Künftig müssen wir dafür sorgen, dass die Regeln konsequent durchgesetzt werden, unabhängig vom jeweiligen Fahrer oder Team. Für die Sicherheit aller Fahrer und um sicherzustellen, dass unser Sport als legitimer, professioneller Wettbewerb anerkannt wird, wollen wir Teil der Lösung sein und mit allen Beteiligten zusammenarbeiten, damit sich so etwas nicht wiederholt.“
Jeremy McGuire: „In den letzten AMA-Saisons wurde Honda meiner Meinung nach unbestreitbar anders behandelt, was die Anwendung der Regeln angeht, und ich verstehe ehrlich gesagt nicht, warum. Was auch immer der Grund sein mag, dieses Wochenende war der Gipfel der Frechheit: Dieselbe Streckensituation wurde auf zwei völlig gegensätzliche Arten interpretiert, wobei die einzige Konstante darin bestand, dass unsere Fahrer benachteiligt wurden – obwohl sie sich sowohl an den Buchstaben als auch an den Sinn der Regeln gehalten hatten! Die Situation ist für uns sehr verwirrend – ganz zu schweigen von den Fahrern auf der Strecke. Ich möchte klarstellen, dass ich zu 100 % hinter unserem Teammanagement und unseren Fahrern stehe, die sich gemäß dem Regelwerk des Motorsportverbandes korrekt verhalten haben.“
450SX Results
- Hunter Lawrence (Hon)
- Eli Tomac (KTM)
- Cooper Webb (Yam)
- Ken Roczen (Suz)
- Justin Cooper (Yam)
- Chase Sexton (Kaw)
- Joey Savatgy (Hon)
- Aaron Plessinger (KTM)
- Christian Craig (Hon)
- Dylan Ferrandis (Duc)
—
13. Shane McElrath (Hon)
450SX Championship Points (after 7 of 17 rounds)
- Hunter Lawrence: 149
- Eli Tomac: 145
- Cooper Webb: 133
- Ken Roczen: 131
- Chase Sexton: 122
- Justin Cooper: 112
- Joey Savatgy: 95
- Dylan Ferrandis: 87
- Jason Anderson: 84
- Aaron Plessinger: 79
—
14. Christian Craig: 58
16. Shane McElrath: 41
32. Ryan Breece: 1
250SX Results
- Pierce Brown (Yam)
- Jo Shimoda (Hon)
- Daxton Bennick (Hus)
- Seth Hammaker (Kaw)
- Cole Davies (Yam)
- Drew Adams (Kaw)
- Coty Shock (Yam)
- Devin Simonson (Yam)
- Cullin Park (Hon)
- Kyle Peters (Yam)
—
14. Jeremy Hand (Hon)
17. Luke Neese (Hon)
18. John Short IV (Hon)
250SX Championship Points (after 1 of 10 rounds)
- Pierce Brown: 25
- Jo Shimoda: 22
- Daxton Bennick: 20
- Seth Hammaker: 18
- Cole Davies: 17
- Drew Adams: 16
- Coty Shock: 15
- Devin Simonson: 14
- Cullin Park: 13
- Kyle Peters: 12
—
14. Jeremy Hand: 8
17. Luke Neese: 5
18. John Short IV: 4
Text/Bild: Honda HRC