Hunter Lawrence holt sich in Indianapolis seinen ersten Gesamtsieg in der 450SX Triple Crown.

Nach einem anspruchsvollen Rennen in Daytona, bei dem Hunter Lawrence und Jo Shimoda im Kampf um die AMA Supercross-Meisterschaften der Klassen 450SX und 250SX East etwas an Boden verloren, zeigten beide Honda HRC Progressive-Fahrer beim spannenden zweiten Triple Crown-Event der Saison, das die Saisonhalbzeit in Indianapolis übertraf, eine starke Leistung. Lawrence feierte seinen zweiten Sieg in der Königsklasse (seinen ersten Gesamtsieg im einzigartigen Drei-Rennen-Format), während Shimoda in seinem dritten Rennen nach einer Nackenverletzung den zweiten Platz in der Gesamtwertung belegte. Noch wichtiger ist jedoch, dass beide Fahrer ihre Titelchancen deutlich verbesserten.

Lawrence lag im ersten 450SX-Rennen nach Kurve 1 auf Platz vier, fiel aber in den ersten Runden auf Platz sechs zurück. Er musste hart kämpfen, um sich in einem engen Duell mit Jorge Prado, Eli Tomac und Justin Cooper durchzusetzen, und überquerte die Ziellinie schließlich als Zweiter, was ihm eine gute Ausgangsposition für einen Podiumsplatz in der Gesamtwertung verschaffte. Der Australier lag im zweiten Rennen lange auf Platz drei, bevor er von überrundeten Fahrern eingeholt wurde und fünf Runden vor Schluss nur knapp einen Sturz vermeiden konnte. Er blieb auf seinem Motorrad und verlor lediglich eine Position an Cooper Webb, sodass er am Ende Vierter wurde. Im dritten und letzten Rennen der Königsklasse zeigte Lawrence seine ganze Klasse, sicherte sich den Holeshot und führte auf seiner CRF450RWE vom Start bis ins Ziel. Mit den Platzierungen 2-4-1 feierte er seinen ersten Sieg in der 450SX Triple Crown. Joey Savatgy von Quad Lock Honda kämpfte um ein weiteres großartiges Ergebnis, bevor er im dritten Rennen stürzte und die Strecke vor dem Fallen der Zielflagge verlassen musste. Seine Teamkollegen Shane McElrath und Christian Craig belegten die ^Plätze acht und zehn in der Gesamtwertung, während Savatgy den neunten Platz erreichte.

In den drei 250SX-East-Rennen startete Jo Shimoda mit seiner CRF250RWE konstant unter die ersten Drei und avancierte damit zu einem Anwärter auf das Triple Crown-Gesamtpodium. Im ersten Rennen lieferte er sich bis zum Schluss ein packendes Duell mit Daxton Bennick und Seth Hammaker um den zweiten Platz. Shimoda holte zwischenzeitlich auf den Führenden Cole Davies auf, doch ihm reichte die Zeit nicht mehr, und er belegte schließlich den zweiten Platz. Das gleiche Szenario wiederholte sich im zweiten Rennen, als der Japaner erneut um den zweiten Platz hinter Davies kämpfte. Im letzten 250SX-Rennen des Abends hing der Honda HRC Progressive-Fahrer einige Runden zu lange hinter Devin Simonson fest und verlor dadurch den Anschluss an die Spitze. Unbeirrt kämpfte sich Shimoda nach vorn und schob sich gegen Ende des Rennens auf den zweiten Platz vor. Er hielt diese Position bis zur letzten Kurve der letzten Runde, wo er knapp überholt wurde und schließlich Dritter wurde – seine konstant guten Starts und die starken Schlussspurts brachten ihm den zweiten Platz in der Gesamtwertung ein. Ebenfalls konstant gute Leistungen zeigte Cullin Park vom Phoenix Racing Honda Team, der in allen drei Rennen unter den ersten Zehn landete und insgesamt den neunten Platz belegte.

ANMERKUNGEN

• Die Honda HRC Progressive-Fahrer Hunter Lawrence und Jo Shimoda waren am Freitag bei den Medientagen mit Interviews und Fahrübungen vertreten. Justin Brayton drehte ebenfalls eine Runde auf einer CRF450RWE und unterhielt sich dabei mit seinem Kommentatorenkollegen Adam Cianciarulo. Die Streckenvorschau wurde am Samstagabend ausgestrahlt. 
• Der Honda-Händler Tom Wood Honda in Anderson, Indiana, verbesserte das Fan-Erlebnis im Fahrerlager von Honda HRC Progressive mit einer interaktiven Pop-up-Aktion, bei der eine CRF450R präsentiert wurde und ein Sonderangebot inklusive eines kostenlosen Honda-Trikots angeboten wurde.
• Lawrence und Shimoda standen das ganze Wochenende über mit ihren Fans in Kontakt und nahmen an einer Autogrammstunde teil.
• Auf die Frage nach seinen Gedanken zum Triple-Crown-Format vor dem Rennen antwortete Lawrence: „Der kleinste Fehler kann den ganzen Abend ruinieren. Rückblickend auf Houston hat mich der eine kleine Fehler im ersten Rennen letztendlich den Gesamtsieg gekostet. Man muss also perfekt sein. Man muss genau das richtige Maß an Power haben, aber nicht zu viel.“ Lawrence fand am Renntag die richtige Balance und sicherte sich seinen ersten Gesamtsieg in der Königsklasse der Triple Crown.
• Die Übertragung der Veranstaltung beinhaltete einen Beitrag über Joey Savatgy vom Quad Lock Honda Team, der in seiner 13. Profisaison eine Art Karriere-Renaissance erlebt .
• Die Sendung enthielt auch ein Interview mit Addison Clouse, einer Red Rider aus Indianapolis, die plant, in diesem Jahr an zwei der sechs Rennen der WMX-Meisterschaft teilzunehmen. 
• Shimoda belegte im kombinierten Qualifying der 250SX den dritten Platz – sein bestes Saisonergebnis. Die Phoenix Racing Honda-Fahrer Cullin Park, Gavin Towers und Evan Ferry qualifizierten sich auf den Plätzen sieben, zehn und 14. Die Storm Lake Honda-Fahrer Izaih Clark und Luke Neese erreichten die Plätze 15 und 23. Jeremy Hand (Valley Motorsports) qualifizierte sich als 19. , Ryder Floyd (Ti Lube Honda) als 32. und John Short IV (Short Racing) als 33. Neese gewann anschließend das kombinierte Qualifying der 250SX und sicherte sich damit einen begehrten Platz im Triple Crown-Programm. 
• Im kombinierten Qualifying der 450SX-Klasse belegte Lawrence ebenfalls den dritten Platz. Die Quad Lock Honda-Fahrer Joey Savatgy, Shane McElrath und Christian Craig qualifizierten sich auf den Plätzen sieben, neun und elf . Privatfahrer Zack Williams (McGinley Clinic) erreichte den 23. Platz .
• Shimoda bedankte sich ausdrücklich bei HRC-Testfahrer Takeshi Katsuya für dessen Beitrag zur Entwicklung seines CRF250RWE-Rennmotorrads: „Dass ‚Taka‘ im Team ist, hilft uns sehr“, sagte er. „Für mich ist es aufgrund der Sprachbarriere einfacher, jemanden zu haben, der mich versteht, und da er auch Testfahrer ist, kann er selbst fahren. Das ist eine große Hilfe für mich.“
• Lawrences Erfolg an diesem Wochenende baute Hondas Siegesserie in der Königsklasse des Supercross in Indianapolis auf 13 aus – fünf Siege mehr als der nächstplatzierte Hersteller. Lawrence reiht sich damit in die Liste namhafter Honda-Fahrer ein, die in dieser Stadt bereits triumphieren konnten, darunter Jeff Stanton, Jeremy McGrath (viermal), Ezra Lusk, Ricky Carmichael, Mike LaRocco, Ken Roczen (dreimal) und Jett Lawrence.
• Hunter Lawrences Sieg festigte seine Führung in der 450SX-Meisterschaft und vergrößerte seinen Vorsprung auf Eli Tomac von einem auf vier Punkte. Shimoda liegt nun punktgleich mit dem Drittplatzierten in der 250SX-Ostwertung, konnte aber den Abstand zum Führenden von fünf auf nur noch zwei Punkte verringern.
• Das Honda HRC Progressive Team genießt sein erstes rennfreies Wochenende der Saison, bevor es am 21. März nach Birmingham, Alabama, zum 10. Lauf der AMA Supercross-Serie reist.

450SX Gesamtergebnisse

1. Hunter Lawrence (Hon)
2. Eli Tomac (KTM)
3. Cooper Webb (Yam)
4. Justin Cooper (Yam)
5. Ken Roczen (Suz)
6. Jorge Prado (KTM)
7. Malcolm Stewart (Hus)
8. Christian Craig (Hon)
9. Joey Savatgy (Hon)
10. Shane McElrath (Hon)

450SX-Meisterschaftspunkte (nach 9 von 17 Runden)

1. Hunter Lawrence: 196
2. Eli Tomac: 192
3. Cooper Webb: 171
4. Ken Roczen: 168
5. Justin Cooper: 140
6. Joey Savatgy: 125
7. Chase Sexton: 122
8. Aaron Plessinger: 98
9. Malcolm Stewart: 90
10. Jorge Prado: 89

—
14. Christian Craig: 81
15. Shane McElrath: 67
33. Ryan Breece: 1

250SX Gesamtergebnisse

1. Cole Davies (Yam)
2. Jo Shimoda (Hon)
3. Seth Hammaker (Kaw)
4. Daxton Bennick (Hus)
5. Pierce Brown (Yam)
6. Devin Simonson (Yam)
7. Coty Schock (Yam)
8. Jalek Swoll (Tri)
9. Cullin Park (Hon)
10. Nate Trasher (Yam)

—
13. Izaih Clark (Hon)
14. Luke Neese (Hon)
19. Gavin Towers (Hon)
20. Evan Ferry (Hon)

250SX Ostmeisterschaftspunkte (nach 3 von 10 Runden)

1. Cole Davies: 64
2. Seth Hammaker: 63
3. Pierce Brown: 62
4. Jo Shimoda: 62
5. Daxton Bennick: 55
6. Coty Schock: 46
7. Devin Simonson: 43
8. Cullin Park: 40
9. Nate Trasher: 38
10. Jalek Swoll: 27

—
14. Izaih Clark: 19
17. Luke Neese: 13
18. Jeremy Hand: 12
23. John Short IV: 7
25. Gavin Towers: 5
27. Evan Ferry: 3

Hunter Lawrence ⁹⁶

„Wir behalten die rote Startnummer – genau das wollte ich dieses Wochenende erreichen! Letztes Wochenende war ich frustriert über mein Ergebnis und das, was hätte sein können. Das Team hat diese Woche hart gearbeitet und viel geleistet, daher ist es toll zu sehen, dass sich das auszahlt. Jeder Sieg ist schwer zu erringen, aber das war die Triple Crown – das Risiko war dreimal so hoch. Ich hatte meine eigene Situation im zweiten Rennen, als Cole Thompson und Vince Friese gegeneinander fuhren und ich mittendrin war – ich habe Cole dann von der Kurve abgedrängt; ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie ich auf meinem Motorrad geblieben bin, ich hatte einfach Glück, denn es herrschte ein ziemliches Chaos! Mein Team und ich arbeiten hart! Ich bin gesegnet, so tolle Leute um mich zu haben, und ich könnte mir nichts Besseres wünschen.“

o Shimoda ³⁰

„Mein Ziel war es, einen guten Start hinzulegen und in allen drei Rennen vorne mitzufahren. Ich habe Fehler gemacht, Momente, in denen ich besser hätte sein müssen. Meine Überholstrategie war nicht optimal, deshalb musste ich ab der Hälfte der Läufe einen Weg finden, andere Fahrer zu überholen. Meine Fitness verbessert sich, das Motorrad ist deutlich besser als in der ersten Runde, und ich denke, ich kann jetzt mehr pushen. Ich werde immer schneller, deshalb wünsche ich mir manchmal ein noch steiferes Fahrwerk, woran wir gerade arbeiten. Wir versuchen erst einmal, ein Rennen zu gewinnen und dann weiterzusehen. Cole Davies war am Anfang schnell, und ich hatte eigentlich geplant, ihn am Ende zu überholen, wenn er müde wird. Aber in der 250er-Klasse hat man nur 10 Minuten Zeit – das ist nicht viel, deshalb war es heute Abend einfach zu spät. Die Kommunikation mit dem Team ist wirklich gut, und ich habe das Gefühl, dass sich die Beziehung immer weiter verbessert. Das hat mir dieses Jahr am meisten geholfen.“

Lars Lindstrom

Teamleiter

„Die Triple Crowns sind wirklich vollgepackt – besonders sobald die Abendveranstaltung beginnt, hört das Rennen nie auf! Ich glaube nicht, dass wir über Nacht viele Anpassungen vornehmen mussten; zum Glück gab es bei Hunters Zwischenfall mit dem Überrundeten keinen größeren Schaden, sodass wir kein Ersatzmotorrad einsetzen mussten. Wir hatten einen Testplan für die Zeit nach Daytona, als das Team bereits in Florida war. Jo braucht jedes Mal, wenn er etwas schneller wird, ein etwas straffer abgestimmtes Motorrad, was ganz normal ist. Bei Hunter gab es noch einiges zu überprüfen. Er sucht nach einem bestimmten Fahrgefühl, das schwer zu finden war, aber wir sind bereit, alles dafür zu tun; sie streben immer nach Verbesserungen, und wir tun unser Bestes, um unsere Fahrer zufrieden zu stellen. Wir haben mit Hunter immer noch die rote Startnummer, und Jo hat sich nach den ersten Runden und der bevorstehenden Pause deutlich besser geschlagen, als wir erwartet hatten; jetzt liegen wir nur noch zwei Punkte hinter der Meisterschaft, und das nächste Ziel ist es, ein Rennen zu gewinnen und im Titelrennen zu bleiben.“

Text/Bild: Honda HRC Racing