Der unangefochtene Meister des Sandes, in einer Sportart, in der so viel schiefgehen kann – und es oft auch tut: Der britische „Löwe“ Todd Kellett – Drag’on Yamaha raste heute Nachmittag in der Moto-Klasse bei der historischen 50. Ausgabe des Enduropale du Touquet Pas-de-Calais zum Sieg und sicherte sich dabei die FIM Sand Races Weltmeisterschaft 2025-2026.
Todd Kellett sichert sich die erste FIM Sand Races Weltmeisterschaftskrone überhaupt. Der brillante Brite macht mit dem Sieg beim Enduropale du Touquet den Hattrick in der Moto-Klasse perfekt. Mathilde Denis erobert den Moto Women Titel zurück, nachdem Amandine Verstappen das Rennen vorzeitig abbrechen musste (DNF).
Während der 28-jährige Kellett an der Spitze der 1.300 Starter ein rasantes Tempo vorlegte, sah der Kampf um die Ehre in der Moto Women Klasse die amtierende Championesse Amandine Verstappen – Yamaha aus Belgien im direkten Duell mit Mathilde Denis – Yamaha. Am Ende war es die französische Herausforderin, Meisterin von 2023, die den Titel zurückgewann, nachdem ihre Rivalin in der Anfangsphase mit einem technischen Problem ausschied.
Da die Moto-Klasse zum ersten Mal den Status einer vollwertigen FIM-Weltmeisterschaft erhielt, hat Kellett – Gewinner der beiden vorangegangenen FIM-Weltcup-Wettbewerbe 2023 und 2024 – eine fast fehlerfreie Saison abgeliefert. Der einzige Ausrutscher passierte beim letzten Mal in der fünften Runde, der Monte Gordo Sand Experience in Portugal im November, als er ein technisches Problem erlitt.
Dies bedeutete, dass er heute an der französischen Atlantikküste mit einem Vorsprung von 14 Punkten auf seinen französischen Teamkollegen Milko Potisek startete. Unter kalten und herausfordernden Bedingungen machte Kellett kaum einen Fehler und dominierte das dreistündige Rennen praktisch von Beginn an, um seinen vierten Sieg in Folge bei der weltweit größten Veranstaltung dieser Art einzufahren.
„Ich stand vor diesem Wochenende unter großem Druck“, sagte Kellett. „Aber ich glaube an mich selbst, ich glaube an das Motorrad und ich glaube an das Team, und wir haben uns an die Arbeit gemacht. Ich bin emotional, es ist einfach verrückt. Es war eine Herausforderung mit dem Wetter, aber ich habe mich gut aufgewärmt. Wir hatten eine gute Strategie und haben dafür trainiert.“
Um seinen Erfolg einzuordnen: Kelletts vierter Sieg beim Enduropale du Touquet Pas-de-Calais in Folge bringt ihn vor die Hattricks des großen Eric Geboers (1988–1990) und von Adrien Van Beveren, der zwischen 2014 und 2016 ungeschlagen blieb. Nur der Niederländer Kees van der Ven kann mit fünf Siegen zwischen 1982 und 1986 eine längere Siegesserie vorweisen – wenngleich der Franzose Arnaud Demeester mit sieben Siegen (1995–2008) weiterhin den Rekord für die meisten Siege hält.
Kellett beendete die erste Runde des imposanten 15-Kilometer-Kurses als Zweiter, weniger als eine Sekunde hinter dem Vizemeister der Serie von 2024, Jeremy Hauquier – Yamaha. Doch schon in der zweiten Runde verwandelte er diesen Rückstand in einen Vorsprung von 14 Sekunden, während er sich vom verfolgenden Feld absetzte.
Als er seine fünfte Runde um die Ein-Stunden-Marke beendete, hatte Kellett den Vorsprung auf Hauquier auf über eine Minute ausgebaut, während Potisek als dritter der registrierten Fahrer bereits fast zwei Minuten hinter dem Führenden lag. Weitere zwei Runden später, zur Halbzeit des Rennens, war Hauquier aus dem Kampf um die vorderen Plätze ausgeschieden, sodass Potisek als zweiter der registrierten Fahrer zurückblieb – mehr als drei Minuten dahinter – gefolgt von den weit entfernten Tias Callens – Yamaha und Joey Nuques – Yamaha.
Bis zum Ende der elften Runde, als noch etwas mehr als 30 Minuten verblieben, hatte sich Hauquier wieder gefangen und lag auf dem vierten Platz der registrierten Fahrer. Zu diesem Zeitpunkt war Kellett – der den fünftplatzierten Nuques bereits überrundet hatte – jedoch mehr als sechseinhalb Minuten vor Potisek und drückte in der Schlussphase weiter aufs Tempo.
Als die Uhr auf Null sprang, befand sich Kellett bereits mitten in seiner 14. und letzten Runde. Er überquerte die Ziellinie fast 11,5 Minuten vor Potisek. Callens belegte mit einer Runde Rückstand den dritten Platz, während Hauquiers vierter Platz für Bronze in der Gesamtwertung reichte.
Die verteidigende Moto-Women-Championesse Verstappen, die mit einem knappen Vorsprung von sieben Punkten ins Rennen gegangen war, startete gut und fand schnell einen starken Rhythmus, der sie nach der ersten Runde auf einem beachtlichen 45. Gesamtrang des gesamten Feldes sah.
Da Denis über 100 Plätze weiter hinten lag, war der frühe Vorteil auf Seiten der Belgierin, und Verstappen fuhr weiterhin schnelle Zeiten, während sie scheinbar mühelos ihrem zweiten Weltcup-Titel entgegensteuerte. In der fünften Runde verschwand sie jedoch von der Anzeigetafel, nachdem sie ein technisches Problem erlitten hatte. Dies führte zu ihrem zweiten Null-Ergebnis der Saison und stellte sicher, dass Denis das Rennen nur beenden musste, um die Krone zurückzuerobern.
In der Schlussphase schob sich der aufstrebende französische Star Camille Viaud – Yamaha mit einem starken Endspurt an Denis vorbei, wobei beide insgesamt 10 Runden absolvierten. Die 20 Punkte für den zweiten Platz reichten jedoch aus, um den Titel für die 30-jährige Mathilde Denis zu sichern, die damit nun zweifache Championesse ist.
„Das Rennen war dieses Jahr wegen der Wetterbedingungen wirklich schwierig“, erklärte Denis. „Der Regen war sehr, sehr kalt, und drei oder vier Runden vor Schluss habe ich gelitten und gekämpft, um ins Ziel zu kommen. Aber das Wichtigste ist, dass ich superglücklich bin, den Weltcup wieder gewonnen zu haben!“
In der Klasse Moto Veteran, in der der Titel bereits feststand, belegte der Uruguayer Fernando Rubio – Honda den dritten Platz hinter dem französischen Duo Alexis Van De Woestine – GASGAS und Nicolas Lavenant – Yamaha, die die Saison jeweils auf den Bronze- und Silberrängen beendeten.
Text/Bild: FIM-Moto/Frederik Herregods