Romain Febvre vom Kawasaki Racing Team MXGP hat die Verteidigung seines Titels in der FIM MXGP Motocross-Weltmeisterschaft mit einem hart erkämpften zweiten Platz in Bariloche, Argentinien, begonnen. Er reist nun mit nur zwei Punkten Rückstand auf die Tabellenführung zur zweiten Runde nach Spanien.
Der Franzose schob sich im ersten Rennen nach einem Start unter den Top 6 schnell auf den vierten Platz vor. In der sechsten von sechzehn Runden gelang ihm ein packendes Außenmanöver, um den dritten Platz zu übernehmen, sechs Sekunden hinter dem Zweitplatzierten. Er konnte den Rückstand zwar auf drei Sekunden halbieren, schaffte es jedoch nicht ganz, die Lücke für einen finalen Angriff zu schließen, und musste sich im Ziel mit Rang drei zufriedengeben. Ein fulminanter Start in Lauf zwei bescherte ihm auf seiner KX450-SR den Holeshot und er baute sofort eine souveräne Führung aus – allerdings wurde das Rennen wegen eines fehlerhaften Starts an anderer Stelle im Feld mit der roten Flagge abgebrochen. Beim Neustart übernahm er in der zweiten Runde erneut die Führung und fuhr schnell einen Vorsprung von sieben Sekunden heraus, den er bis zu den letzten vier Runden hielt. Dies hätte den Gesamtsieg bedeutet. Doch während er einen Überrundeten passierte, rissen die Abreißvisiere (Tear-offs) seiner Schutzbrille ab. Das im Fahrtwind flatternde Material störte seine Konzentration, was sein engster Verfolger ausnutzte, die Lücke schloss und zweieinhalb Runden vor Schluss zum Sieg vorbeizog.
Romain Febvre: „Wir haben seit gestern einige Anpassungen am Motorrad vorgenommen und deutlich bessere Starts erwischt; im zweiten Rennen hatte ich sogar den Holeshot, bevor die rote Flagge kam. Beim Re-Start lag ich direkt hinter Tom und hatte einen besseren Flow; es ist immer einfacher, wenn man vorne liegt und seine eigenen Linien fahren kann. Ich war in einer guten Position, sah aber nicht, dass Jeffrey auch an Tom vorbeigegangen war, also dachte ich, ich hätte einen riesigen Vorsprung. Als ich Jeffrey zehn Minuten vor Schluss sah, fuhr ich eine schnelle Runde, um den Abstand zu halten, aber dann brachen die Roll-offs an meiner Brille ab. Ich wusste, dass es schwierig werden würde, wenn er direkt an meinem Hinterrad klebt. Mein Ziel war das Podium, und das habe ich geschafft. Jetzt habe ich jemanden zum Jagen, und es sind nur zwei Punkte.“
Sein Teamkollege Pauls Jonass zeigte seine bisher beste Form seit seinem Wechsel zu KRT in der letzten Saison, mit einer Serie von Top-6-Starts und gutem Speed in beiden Läufen. Ein spektakuläres Überholmanöver in der Wellensektion nach zwei Dritteln der Distanz im ersten Lauf sicherte ihm den fünften Platz. Ein noch besseres Ergebnis schien greifbar, als er in der zweiten Runde von Lauf zwei auf Platz vier vorstieß, bevor das Rennen wegen eines Zwischenfalls anderer Fahrer am Startgatter abgebrochen wurde. Der Lette war vom Neustart stärker betroffen als jeder andere, da er in der zweiten Kurve mit einem anderen Fahrer kollidierte und sich vom letzten Platz bis auf Rang dreizehn vorarbeiten musste. Vor der zweiten Runde belegt er den neunten Platz in der Meisterschaftswertung.
Pauls Jonass: „Ich habe das ganze Wochenende über einen guten Speed gezeigt – meinen besten, seit ich letztes Jahr zu Kawasaki gekommen bin. Wir haben im Winter viel Arbeit in das Fahren und Training gesteckt, und das scheint sich auszuzahlen. Aber der Neustart im zweiten Rennen hat mich gekostet. Ich lag auf Platz vier, als die rote Flagge kam. Beim Neustart kollidierte ich in Kurve zwei mit einem anderen Fahrer und musste vom absolut letzten Platz auf Rang dreizehn vorfahren. Ich war mit meiner fahrerischen Leistung das ganze Wochenende über zufrieden, bin aber natürlich enttäuscht über das Endergebnis. Aber so läuft es manchmal, also werden wir einfach weiter für bessere Ergebnisse arbeiten.“
Antti Pyrhönen (KRT-Teammanager): „Die Saison mit einem Podium zu beginnen, ist immer willkommen, daher sind wir damit zufrieden. Wir haben auch einige Bereiche gefunden, an denen wir noch arbeiten müssen. Das ist normal; man entdeckt das immer beim ersten GP, und wir werden von hier an noch stärker werden. Pauls zeigte ebenfalls einen guten Speed; er fuhr flüssig und stark. Es war unglücklich für ihn, dass das zweite Rennen abgebrochen wurde; das war hart, da er zu diesem Zeitpunkt Vierter war, aber er hat sich nach dem Sturz in der zweiten Kurve des Neustarts gut zurückgekämpft.“
Text/Bild: Kawasaki Racing Team