Todd Kellett sichert sich die erste FIM Sand Races Weltmeisterschaftskrone überhaupt. Der brillante Brite macht mit dem Sieg beim Enduropale du Touquet den Hattrick in der Moto-Klasse perfekt. Mathilde Denis erobert den Moto Women Titel zurück, nachdem Amandine Verstappen das Rennen vorzeitig abbrechen musste (DNF).

Während der 28-jährige Kellett an der Spitze der 1.300 Starter ein rasantes Tempo vorlegte, sah der Kampf um die Ehre in der Moto Women Klasse die amtierende Championesse Amandine Verstappen – Yamaha aus Belgien im direkten Duell mit Mathilde Denis – Yamaha. Am Ende war es die französische Herausforderin, Meisterin von 2023, die den Titel zurückgewann, nachdem ihre Rivalin in der Anfangsphase mit einem technischen Problem ausschied.

Da die Moto-Klasse zum ersten Mal den Status einer vollwertigen FIM-Weltmeisterschaft erhielt, hat Kellett – Gewinner der beiden vorangegangenen FIM-Weltcup-Wettbewerbe 2023 und 2024 – eine fast fehlerfreie Saison abgeliefert. Der einzige Ausrutscher passierte beim letzten Mal in der fünften Runde, der Monte Gordo Sand Experience in Portugal im November, als er ein technisches Problem erlitt.

Dies bedeutete, dass er heute an der französischen Atlantikküste mit einem Vorsprung von 14 Punkten auf seinen französischen Teamkollegen Milko Potisek startete. Unter kalten und herausfordernden Bedingungen machte Kellett kaum einen Fehler und dominierte das dreistündige Rennen praktisch von Beginn an, um seinen vierten Sieg in Folge bei der weltweit größten Veranstaltung dieser Art einzufahren.

„Ich stand vor diesem Wochenende unter großem Druck“, sagte Kellett. „Aber ich glaube an mich selbst, ich glaube an das Motorrad und ich glaube an das Team, und wir haben uns an die Arbeit gemacht. Ich bin emotional, es ist einfach verrückt. Es war eine Herausforderung mit dem Wetter, aber ich habe mich gut aufgewärmt. Wir hatten eine gute Strategie und haben dafür trainiert.“

Um seinen Erfolg einzuordnen: Kelletts vierter Sieg beim Enduropale du Touquet Pas-de-Calais in Folge bringt ihn vor die Hattricks des großen Eric Geboers (1988–1990) und von Adrien Van Beveren, der zwischen 2014 und 2016 ungeschlagen blieb. Nur der Niederländer Kees van der Ven kann mit fünf Siegen zwischen 1982 und 1986 eine längere Siegesserie vorweisen – wenngleich der Franzose Arnaud Demeester mit sieben Siegen (1995–2008) weiterhin den Rekord für die meisten Siege hält.

Kellett beendete die erste Runde des imposanten 15-Kilometer-Kurses als Zweiter, weniger als eine Sekunde hinter dem Vizemeister der Serie von 2024, Jeremy Hauquier – Yamaha. Doch schon in der zweiten Runde verwandelte er diesen Rückstand in einen Vorsprung von 14 Sekunden, während er sich vom verfolgenden Feld absetzte.

Als er seine fünfte Runde um die Ein-Stunden-Marke beendete, hatte Kellett den Vorsprung auf Hauquier auf über eine Minute ausgebaut, während Potisek als dritter der registrierten Fahrer bereits fast zwei Minuten hinter dem Führenden lag. Weitere zwei Runden später, zur Halbzeit des Rennens, war Hauquier aus dem Kampf um die vorderen Plätze ausgeschieden, sodass Potisek als zweiter der registrierten Fahrer zurückblieb – mehr als drei Minuten dahinter – gefolgt von den weit entfernten Tias Callens – Yamaha und Joey Nuques – Yamaha.

Bis zum Ende der elften Runde, als noch etwas mehr als 30 Minuten verblieben, hatte sich Hauquier wieder gefangen und lag auf dem vierten Platz der registrierten Fahrer. Zu diesem Zeitpunkt war Kellett – der den fünftplatzierten Nuques bereits überrundet hatte – jedoch mehr als sechseinhalb Minuten vor Potisek und drückte in der Schlussphase weiter aufs Tempo.

Als die Uhr auf Null sprang, befand sich Kellett bereits mitten in seiner 14. und letzten Runde. Er überquerte die Ziellinie fast 11,5 Minuten vor Potisek. Callens belegte mit einer Runde Rückstand den dritten Platz, während Hauquiers vierter Platz für Bronze in der Gesamtwertung reichte.

Die verteidigende Moto-Women-Championesse Verstappen, die mit einem knappen Vorsprung von sieben Punkten ins Rennen gegangen war, startete gut und fand schnell einen starken Rhythmus, der sie nach der ersten Runde auf einem beachtlichen 45. Gesamtrang des gesamten Feldes sah.

Da Denis über 100 Plätze weiter hinten lag, war der frühe Vorteil auf Seiten der Belgierin, und Verstappen fuhr weiterhin schnelle Zeiten, während sie scheinbar mühelos ihrem zweiten Weltcup-Titel entgegensteuerte. In der fünften Runde verschwand sie jedoch von der Anzeigetafel, nachdem sie ein technisches Problem erlitten hatte. Dies führte zu ihrem zweiten Null-Ergebnis der Saison und stellte sicher, dass Denis das Rennen nur beenden musste, um die Krone zurückzuerobern.

In der Schlussphase schob sich der aufstrebende französische Star Camille Viaud – Yamaha mit einem starken Endspurt an Denis vorbei, wobei beide insgesamt 10 Runden absolvierten. Die 20 Punkte für den zweiten Platz reichten jedoch aus, um den Titel für die 30-jährige Mathilde Denis zu sichern, die damit nun zweifache Championesse ist.

„Das Rennen war dieses Jahr wegen der Wetterbedingungen wirklich schwierig“, erklärte Denis. „Der Regen war sehr, sehr kalt, und drei oder vier Runden vor Schluss habe ich gelitten und gekämpft, um ins Ziel zu kommen. Aber das Wichtigste ist, dass ich superglücklich bin, den Weltcup wieder gewonnen zu haben!“

In der Klasse Moto Veteran, in der der Titel bereits feststand, belegte der Uruguayer Fernando Rubio – Honda den dritten Platz hinter dem französischen Duo Alexis Van De Woestine – GASGAS und Nicolas Lavenant – Yamaha, die die Saison jeweils auf den Bronze- und Silberrängen beendeten.

Text/Bild: FIM-Moto/Frederik Herregods

Schon der Start lieferte die ersten dramatischen Bilder des Tages: Während Daymond Martens in Stella-Plage den Holeshot zog und das riesige Feld anführte, erlebte der Mitfavorit Antoine Méo einen Albtraum, als seine Maschine direkt auf der Linie streikte und er dem Feld mit über vier Minuten Rückstand hinterherjagen musste. An der Spitze übernahm zunächst Jérémy Hauquier das Kommando, doch bereits nach acht Minuten setzte Todd Kellett die entscheidende Attacke, übernahm die Führung und gab diese bis zum Zielstrich nicht mehr ab. Hinter dem Führenden entwickelte sich ein strategisches und physisches Ausscheidungsrennen, bei dem vor allem die Sicht zum größten Gegner wurde, da der Mix aus Sand und Wasser die Schutzbrillen fast aller Piloten unbrauchbar machte.

Cyril Genot, der zur Mitte des Rennens auf den zweiten Rang vorstieß, sorgte kurzzeitig für Hoffnung im Honda-Lager, als er mit extrem schnellen Rundenzeiten den Vorsprung von Kellett schmelzen ließ. Doch der Brite konterte die Angriffe eiskalt und baute seine Führung im letzten Renndrittel wieder souverän aus. Ein bitteres Drama spielte sich unterdessen bei Jérémy Hauquier ab: Auf sicherem Podiumskurs liegend, verlor er bei seinem zweiten Boxenstopp wertvolle Minuten, um einen defekten Kühler zu reparieren. Trotz des Rückfalls aus den Top 10 bewies er Kämpferherz und rettete am Ende noch den zehnten Platz ins Ziel.

Am Ende triumphierte Todd Kellett nach drei Stunden unerbittlichem Kampf. Das Podium komplettierte Milko Potisek, der zwar den Anschluss an die Spitze verlor, aber den dritten Platz sicherte. Besonders beeindruckend war das Finish von Camille Chapelière, der sich in der allerletzten Runde noch auf den siebten Rang vorkämpfte.

Bild: enduropale du touquet

Das Rennen selbst begann für den späteren Sieger Florian Miot mit einem Rückschlag, bereits in der Anfangsphase stürzte er und verlor wertvollen Boden. Miot startete daraufhin eine Aufholjagd durch das riesige Starterfeld, bis er sich schließlich wieder an die Spitze vorgekämpft hatte. Dort entwickelte sich in der zweiten Rennhälfte ein enges Duell mit dem Sand-Spezialisten Adrien van Beveren. Für die beiden Führenden glich die Fahrt einem Slalom durch die unzähligen Klassiker auf der Strecke. Van Beveren wurde beim Überrunden immer wieder eingebremst. Jedes Mal, wenn er den Druck auf Miot erhöhte, blockierten langsamere Piloten im dichten Verkehr die Ideallinie, was Miot immer wieder etwas Luft verschaffte.

Bis in die letzte Runde klebte Van Beveren am Hinterrad des Führenden. In der vorletzten Kurve suchte Van Beveren noch einmal eine Lücke, kippte dabei jedoch im tiefen Sand kurz um. Dieser kleine Fehler reichte aus, um den unmittelbaren Anschluss zu verlieren. Florian Miot blieb fehlerfrei und sicherte sich nach seiner frühen Aufholjagd den Sieg. Van Beveren war schnell wieder auf den Beinen und rettete mit nur 6,9 Sekunden Rückstand den zweiten Platz ins Ziel. Den Erfolg für Honda komplettierte Damien Prevot, der sich nach einem starken Rennen den dritten Podiumsplatz sicherte.

Das hohe Niveau des diesjährigen Vintage-Rennens wurde auch durch die beeindruckende Präsenz internationaler Motorsport-Größen unterstrichen. Unter den über 700 Teilnehmern bewies die Le-Touquet-Legende Arnaud Demeester mit einem 6. Platz, dass er seinen Status als „King of Sand“ auch auf klassischem Gerät verdient. Direkt dahinter zeigte Freestyle-Star Thomas Pagès auf Yamaha seine Vielseitigkeit und fuhr auf einen hervorragenden 7. Rang. Auch der dreifache Le-Touquet-Champion Thierry Béthys stellte seine Klasse mit Platz 12 unter Beweis. Ein besonderes Highlight für die Fans war zudem der Start des „Monsieur Dakar“ persönlich: Stéphane Peterhansel nahm die Herausforderung auf seiner Yamaha an und brachte seine Maschine im dichten Feld sicher ins Ziel.

Nach den einstündigen Strapazen im unerbittlichen Sand von Le Touquet sind die Maschinen jedoch sichtlich gezeichnet. Der feine Mahlsand und das Salz haben Spuren hinterlassen; die Technik ist in dieser kurzen Zeit massiv gealtert. Für die Fahrer und Mechaniker beginnt nun bereits die Arbeit für das nächste Jahr, wenn die mühsam vorbereiteten Motorräder erneut zerlegt und aufwendig restauriert werden müssen, um beim nächsten Mal wieder als glänzendes, rollendes Museum an den Start zu gehen.

Bild: Enduropale

Allen voran kehrt „Monsieur Dakar“ Stéphane Peterhansel zurück in den Sand, begleitet von Rekordsieger Arnaud Demeester, dessen Name untrennbar mit den Dünen der Côte d’Opale verbunden ist. Mit Thierry Béthys, Adrien Van Beveren und dem unermüdlichen Jean-Claude Moussé stehen weitere ehemalige Champions am Start, die das Rennen über Jahrzehnte geprägt haben. Auch Top-Fahrer wie Richard Fura, der Motocross-Spezialist Xavier Boog, Enduro-Weltmeister Pierre-Alexandre „Pela“ Renet und der Freestyle-Revolutionär Thomas Pagès lassen es sich nicht nehmen, auf klassischen Maschinen die Ära der Pioniere zu ehren.

Wenn diese Legenden gemeinsam mit über 700 Teilnehmern den Korso durch die Stadt zum Strand bilden, wird die Vision von Thierry Sabine greifbarer denn je. Wer dieses historische Spektakel hautnah miterleben möchte, kann das Geschehen bequem von überall aus verfolgen.

Der offizielle Livestream beginnt heute um 14:00 Uhr.

Über die Jahrzehnte hinweg ist das Rennen zu einem ultimativen Test für Mensch und Maschine gereift. Die Strecke an der Côte d’Opale ist ein lebendiger Organismus, der sich mit jeder Minute verändert. Die 50. Auflage am Wochenende vom 13. bis 15. Februar 2026 wird dabei zur Bühne für ein ganz besonderes sportliches Drama, da es gleichzeitig das Finale des FIM Sand Races World Cup darstellt.

Ein Stelldichein der Giganten: Das Vintage-Rennen

Bevor am Sonntag die moderne Elite den Strand umpflügt, gehört der Freitag ganz der Geschichte und den Ikonen des Sports. Das Enduro Vintage wird zur 50. Ausgabe zu einem Gipfeltreffen, wie es die Motorsportwelt selten erlebt hat. Die Startliste liest sich wie ein „Who is Who“ der Offroad-Historie.

Allen voran kehrt „Monsieur Dakar“ Stéphane Peterhansel zurück in den Sand von Le Touquet, begleitet von Rekordsieger Arnaud Demeester, dessen Name untrennbar mit den Dünen der Côte d’Opale verbunden ist. Mit Thierry Béthys, Adrien Van Beveren und dem unermüdlichen Jean-Claude Moussé stehen weitere ehemalige Champions am Start, die das Rennen über Jahrzehnte geprägt haben. Auch Top-Fahrer wie Richard Fura, der Motocross-Spezialist Xavier Boog, Enduro-Weltmeister Pierre-Alexandre „Pela“ Renet und der Freestyle-Revolutionär Thomas Pagès lassen es sich nicht nehmen, auf klassischen Maschinen die Ära der Pioniere zu ehren. Wenn diese Legenden gemeinsam mit über 700 Teilnehmern den Korso durch die Stadt zum Strand bilden, wird die Vision von Thierry Sabine greifbarer denn je.

Das Duell der Moderne

An der Spitze des Feldes für die Hauptausgabe am Sonntag zeichnet sich ein historisches Duell ab. Der Brite Todd Kellett (Yamaha) geht als der große Gejagte ins Rennen, doch die Herausforderer sind in diesem Jahr prominenter denn je. Ein besonderes Augenmerk liegt auf den neuen Werksprojekten: Der fünffache Enduro-Weltmeister Antoine Meo greift auf der spektakulären Ducati Desmo450 an, während der zweifache Dakar-Sieger Sam Sunderland auf der neuen Triumph seine Klasse im Sand unter Beweis stellen will.

Ergänzt wird die Weltelite durch den pfeilschnellen Norweger Hakon Fredriksen und den französischen Lokalmatador Matheo Miot, der auf heimischem Boden den Sprung auf das Podest schaffen will. Sie alle fordern den amtierenden Champion Kellett und seinen Dauerrivalen Milko Potisek heraus, der vor seinem Heimpublikum die Krone zurückholen möchte. Mit der massiven Honda-Konkurrenz durch Cyril Genot und Lars van Berkel ist das Feld an der Spitze so dicht wie nie zuvor in der Geschichte.

Dieses Jubiläumsjahr schlägt die Brücke zwischen Nostalgie und Moderne. Es ist diese einzigartige Mischung aus dem Duft von Zweitaktgemisch am Freitag, der salzigen Meeresluft und dem unbändigen Willen der Profis und Amateure, die sich drei Stunden lang durch die Hölle am Strand quälen. Wenn am kommenden Wochenende der Startschuss fällt, wird Le Touquet erneut zum Epizentrum des Motorsports – eine Hommage an Thierry Sabines Erbe und ein Versprechen an die Zukunft des Sandsports.

Der Zeitplan für das Jubiläumswochenende 2026

Freitag, 13. Feb.           14:00 – 15:00   Enduropale Vintage

Samstag, 14. Feb.        09:00 – 10:00   Espoirs

                                   13:30 – 16:00   Quaduro

Sonntag, 15. Feb.         09:00 – 10:30   Juniors

                                   13:30 – 16:30   50. Enduropale du Touquet

Das gesamte Renngeschehen vom Enduropale du Touquet kann direkt über den Livestream von Red Bull TV mitverfolgt werden.

Video: Enduropale du Touquet