Das Ténéré Yamaha Rally Team – in Partnerschaft mit Riders for Health (powered by Two Wheels for Life) – geht auf den ersten beiden Plätzen des Gesamtklassements in die entscheidende Schlussetappe der Addax Rally 2026 in Marokko. Titelverteidiger Kevin Gallas behauptete trotz einer anspruchsvollen vierten Etappe die Gesamtführung, während sich Alessandro Botturi mit Tagesrang sechs auf den zweiten Gesamtrang vorschob. Gautier Paulin feierte nach seiner geplanten Pause am Mittwoch eine beeindruckende Rückkehr und sicherte sich am Donnerstag den zweiten Etappenplatz.
Die vorletzte Etappe rund um Merzouga forderte den Fahrern und ihren Ténéré 700 Rally-Maschinen im Rahmen der Vorbereitung auf das Africa Eco Race (AER) 2027 noch einmal alles ab: Schwieriges Terrain und knifflige Navigationsaufgaben prägten den gesamten Tag.
Nachdem Paulin am Mittwoch ausgesetzt hatte, um dem Team Reparaturen und weitere Tests zu ermöglichen, zeigte der Franzose eine hervorragende Leistung. Trotz eines kleineren Problems mit der Hinterradbremse zu Beginn der Etappe, das am ersten Checkpoint behoben werden konnte und ihn sieben Minuten kostete, ließ sich der ehemalige MXGP-Star nicht aus der Ruhe bringen. Er fuhr ein konstant hohes Tempo, vermied Navigationsfehler und finishte nach 4 Stunden, 16 Minuten und 10 Sekunden als Zweiter der Motorrad-Kategorie.
Alessandro Botturi lieferte erneut eine gewohnt solide Vorstellung ab. Der erfahrene Italiener konzentrierte sich auf einen sauberen Rhythmus sowie präzise Roadbook-Arbeit ohne unnötiges Risiko. Mit Tagesrang sechs (4:22:58 Stunden) belohnte er sich mit dem Sprung auf den zweiten Platz der Gesamtwertung und verschaffte Yamaha damit eine glänzende Ausgangslage für den Finaltag.
Kevin Gallas erwischte einen kniffligen Tag, an dem ihn einige Navigationsfehler Zeit kosteten. Dennoch lieferte die Etappe wertvolle Erkenntnisse für die Weiterentwicklung im Hinblick auf das AER. Der Deutsche zeigte sich besonders erfreut über das Fahrverhalten seiner Ténéré, nachdem das Team kleinere Abstimmungsprobleme über Nacht gelöst hatte. Er beendete das Teilstück als Siebter (4:37:45 Stunden) und behält einen komfortablen Vorsprung an der Spitze.
Vor der finalen Freitags-Etappe führt Gallas die Rallye mit einer Gesamtdistanz-Zeit von 20 Stunden, 8 Minuten und 54 Sekunden an – mit 20 Minuten und 8 Sekunden Vorsprung auf Teamkollege Botturi. Der Italiener wiederum hat ein Polster von 7 Minuten und 34 Sekunden auf den Drittplatzierten. Damit besitzt das Ténéré Yamaha Rally Team beste Chancen auf einen Doppelsieg und den zweiten Addax-Rallye-Triumph für Gallas in Folge.
Die 5. Etappe am Freitag bringt die Rallye in Merzouga zum Abschluss. Es wartet ein letzter Test für Ausdauer und Navigation durch die marokkanische Wüste.
Ergebnisse & Wertungen
- Etappe 4: P2 Gautier Paulin, P6 Alessandro Botturi, P7 Kevin Gallas
- Gesamtwertung nach Etappe 4:
- P1: Kevin Gallas – 20:08:54 Std.
- P2: Alessandro Botturi – 20:29:02 Std. (+20:08 Min.)
- NC: Gautier Paulin (nicht im Gesamtklassement gewertet aufgrund des Etappen-Ausfalls)
Team-Stimmen
Kevin Gallas – P1 Gesamt (20:08:54):
„Das war heute eine knifflige Etappe und einige Navigationsfehler haben mich Zeit gekostet. Positiv ist, dass das Team die kleinen Probleme mit dem Bike von gestern behoben hat und alles perfekt funktionierte. Es hat riesigen Spaß gemacht zu fahren und wir haben tolle Fortschritte für das AER gemacht. Ich freue mich, dass Alessandro jetzt Zweiter im Gesamtklassement ist und ich immer noch einen komfortablen Vorsprung habe. Für morgen lautet der Plan: ruhig bleiben, die Rallye beenden und hoffentlich den Sieg sowie den Doppelsieg für das Team nach Hause fahren.“
Alessandro Botturi – P2 Gesamt (20:29:02):
„Heute war es eine weitere gute und konstante Etappe für mich. Ich bin mein eigenes Tempo gefahren, habe mich auf saubere Navigation konzentriert und zu viele Fehler vermieden. Dass ich jetzt Zweiter in der Gesamtwertung bin, ist sehr positiv. Morgen streben wir ein weiteres gutes Ergebnis an, um die Rallye stark zu beenden.“
Gautier Paulin – Gesamt NC:
„Ein großartiger Tag! Wir hatten zu Beginn ein kleines Problem mit der Hinterradbremse, das am ersten Checkpoint behoben wurde, was mich aber sieben Minuten gekostet hat. Danach lief alles super. Ich bin ein gutes, sicheres Tempo gefahren, habe keine Navigationsfehler gemacht und die Etappe wirklich genossen. Ich bin froh, wieder im Rennen zu sein und den zweiten Platz unter den Motorrädern belegt zu haben.“
Marc Bourgeois (Teammanager Ténéré Yamaha Rally Team):
„Ein guter Tag für das Team, besonders mit Kevin und Alessandro auf den Rängen eins und zwei der Gesamtwertung. Das Terrain war sehr anspruchsvoll und die Navigation knifflig, aber genau das sind die Herausforderungen, die uns helfen, Erfahrung zu sammeln und uns für das AER zu verbessern. Kevin hat einen komfortablen Vorsprung, aber wir müssen bis zum Schluss fokussiert bleiben. Alessandro ist in einer guten Position, um um den zweiten Gesamtrang zu kämpfen, und dass Gautier wieder bei uns ist, ist ebenfalls wichtig. Morgen geht es um Teamwork und die beste Strategie, um alle drei Fahrer zu unterstützen und das bestmögliche Ergebnis für Yamaha einzufahren.“
Text/Bild: Yamaha Racing