Die Rookies des Monster Energy Honda HRC Rally2-Teams, Martim Ventura und Preston Campbell, zeigten bei der Rallye Dakar 2026 herausragende Leistungen und sicherten sich beide bei ihrem Debüt einen Podiumsplatz.
Nach zwei anstrengenden Wochen und fast 8.000 km Fahrt durch die spektakulären Landschaften Saudi-Arabiens ging die Rallye zu Ende. Die 13. und letzte Etappe rund um Yanbu umfasste lediglich 105 km Zeitfahren, bevor die Rallye am Ufer des Roten Meeres ihren Abschluss fand.
Bei seiner ersten Dakar-Rallye bewies Preston Campbell trotz seiner begrenzten Erfahrung – er hatte vor dem Event nur zwei Läufe der Rallye-Raid-Weltmeisterschaft bestritten – bemerkenswerte Ruhe und Reife. Der 26-jährige US-Amerikaner fuhr während der gesamten Rallye konstant unter den Führenden der Rally2-Klasse und übernahm nach der vierten Etappe die Gesamtführung, die er bis zur elften Etappe verteidigte. Obwohl er die letzte Etappe mit über sechs Minuten Rückstand auf seinen Rivalen Toni Mulec begann, zeigte Campbell eine starke Schlussphase und verkürzte den Rückstand auf nur noch 4 Minuten und 37 Sekunden.
Campbell wurde Zweiter bei der Rally2 Dakar Rally und krönte damit sein außergewöhnliches Debüt, indem er sich auch den Titel des besten Rookies sicherte und einen Platz unter den zehn Besten der Gesamtwertung in der Motorradkategorie erreichte.
Sein Teamkollege und ebenfalls Rookie Martim Ventura erlebte die gesamte Bandbreite der Dakar-Herausforderungen. Der 25-jährige Portugiese feierte auf der zweiten Etappe seinen ersten Dakar-Etappensieg, musste aber zwei Etappen später einen schweren Rückschlag hinnehmen, als ihn ein technischer Defekt über zwei Stunden kostete. Ventura fiel auf den neunten Gesamtrang zurück, zeigte aber großen Kampfgeist und startete ein beeindruckendes Comeback, das in der zweiten Woche einen weiteren Etappensieg und einen hart erkämpften letzten Platz auf dem Rally2-Podium beinhaltete.
Seine Leistung unterstrich sowohl seine Widerstandsfähigkeit als auch die Wettbewerbsfähigkeit der Honda CRF450RX RALLY und rundete damit ein äußerst erfolgreiches Dakar-Debüt ab.
Nach ihren herausragenden ersten Auftritten bei der Rallye Dakar werden sich Ventura und Campbell nun Zeit zur Erholung nehmen, bevor sie vom 17. bis 22. März bei der Rally-Raid Portugal wieder ins Geschehen eingreifen werden, wo beide Fahrer erneut um den Sieg in der Rally2-Klasse kämpfen wollen.
Ruben Faria: Die Rallye 2 war eine sehr positive Erfahrung für das Team. Was Preston und Martim bei dieser Dakar erreicht haben, ist wirklich bemerkenswert, insbesondere angesichts des hohen Wettbewerbsniveaus und der Schwierigkeit der Rallye.Preston zeigte eine für sein Alter bemerkenswerte Reife, kämpfte bis zum Schluss um den Sieg und belegte den zweiten Platz in der Gesamtwertung. Zudem sicherte er sich den Titel „Rookie der Dakar“.Martim fuhr eine sehr intelligente und konstante Rallye. Er meisterte schwierige Momente hervorragend, gewann zwei Etappen und hielt sich mehrere Tage in den Top 10 der Gesamtwertung – eine bemerkenswerte Leistung für seine erste Dakar. Der dritte Platz in der Gesamtwertung spiegelt nicht nur seine Schnelligkeit wider, sondern auch seine Fähigkeit, täglich dazuzulernen und sich anzupassen.Hinter diesen Ergebnissen steckt die enorme Leistung der Mechaniker, Ingenieure und des gesamten Teams. Die Dakar hat gezeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind.
Martim Ventura: Ich bin super zufrieden mit meiner Leistung bei meiner ersten Rallye Dakar. Wir hatten während des Rennens ein paar Probleme, die mich in der Gesamtwertung etwas zurückgeworfen haben. Ich habe noch viel Verbesserungspotenzial, bin mir aber hundertprozentig sicher, dass ich eines Tages ganz oben auf dem Treppchen stehen werde. Deshalb arbeite ich ab jetzt jeden Tag daran. Ich bin überglücklich und mein Motorrad hat super funktioniert, vielen Dank an das Team!
Preston Campbell: Ich habe einfach jeden Tag mein Bestes gegeben, und manche Tage liefen nicht so gut wie andere. Trotzdem freue ich mich riesig, bester Rookie zu sein und es unter die Top Ten geschafft zu haben. Ich bin dem Team unendlich dankbar und freue mich schon auf das nächste Spiel.
Rally2 Race Result – Stage 13
| Pos. | Rider | Num | Nation | Team | Constructor | Time/Gap |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Docherty Michael | 14 | RSA | BAS World KTM Racing Team | KTM | 49:53 |
| 2 | Ventura Martim | 84 | POR | Honda HRC | Honda | + 02:28 |
| 3 | Campbell Preston | 85 | USA | Honda HRC | Honda | + 03:03 |
| 4 | Lucci Paolo | 29 | ITA | RSMOTO HRC Race Service | Honda | + 04:04 |
| 5 | Dabrowski Konrad | 26 | POL | Duust Rally Team | KTM | + 04:09 |
| 6 | Mulec Toni | 16 | SLO | BAS World KTM Racing Team | KTM | + 04:38 |
| 7 | Erdenebileg Khaliunbold | 57 | MNG | BAS World KTM Racing Team | KTM | + 05:00 |
| 8 | Pedró Josep | 44 | SPA | Pedrega Team | Husqvarna | + 05:24 |
| 9 | Drdaj Dusan | 18 | CZE | Cajdasrot | KTM | + 05:26 |
Rally2 Provisional Standings After Stage 13
| Pos. | Rider | Num | Nation | Team | Constructor | Time/Gap |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Mulec Toni | 16 | SLO | BAS World KTM Racing Team | KTM | 51:57:59 |
| 2 | Campbell Preston | 85 | USA | Honda HRC | Honda | + 04:37 |
| 3 | Ventura Martim | 84 | POR | Honda HRC | Honda | + 01:37:15 |
| 4 | Dabrowski Konrad | 26 | POL | Duust Rally Team | KTM | + 02:22:40 |
| 5 | Jucius Nerimantas | 28 | LTU | HT Rally Raid | Honda | + 02:38:03 |
| 6 | Erdenebileg Khaliunbold | 57 | MNG | BAS World KTM Racing Team | KTM | + 02:45:43 |
| 7 | Santos Bruno | 35 | POR | BS FRUTAS PATRICIA PILAR | Husqvarna | + 03:25:16 |
| 8 | Melot Benjamin | 39 | FRA | Team Esprit KTM | KTM | + 03:50:53 |
| 9 | Pedró Josep | 44 | SPA | Pedrega Team | Husqvarna | + 04:05:25 |
| 10 | Engel Milan | 21 | CZE | Moto Racing Group – MRG | KTM | + 04:06:23 |
Text/Bild: Monster Energy Honda HRC