Nach einer 18-jährigen Pause kehrt die MXGP für den elften Lauf der FIM Motocross-Weltmeisterschaft nach Afrika zurück, und die Teams von Monster Energy Yamaha Factory MXGP und MX2 sind bestens auf die Herausforderung vorbereitet. Austragungsort ist die Terra Topia MX-Strecke am nordwestlichen Stadtrand von Johannesburg, womit der Kurs der vierte Veranstaltungsort in der Geschichte des Landes ist, der einen Grand Prix ausrichtet. Dies ist erst das sechste Mal, dass die Serie in Südafrika Station macht – ein Vermächtnis, das 1985 mit dem Sieg von Yamahas Jacky Vimond in Corobrik begann, gefolgt von Rennen in Sun City und zuletzt 2008 in Nelspruit.
Dieses Wochenende ist für jeden einzelnen Fahrer am Start eine Premiere auf Grand-Prix-Niveau in Afrika, aber die wahre Herausforderung wird das Fahren in dieser enormen Höhe sein. Rennen auf 1.800 m Höhe bedeuten, dass der Sauerstoff knapp ist – ein Faktor, der die Motorleistung schmälert und die körperliche Ausdauer der Athleten an ihre absoluten Grenzen treibt.
Während sich die Teams und Fahrer von der Hitze in Italien und Portugal auf die kühleren Temperaturen von 15 Grad in Johannesburg, Südafrika, umstellen, verlagert sich der Fokus darauf, diese völlig neue Umgebung zu meistern.
Auch wenn die Höhe für alle eine Variable bleibt, haben sowohl die Teams als auch die Fahrer im vergangenen Monat durch gezielte Tests harte Arbeit geleistet, um so gut wie möglich auf die dünne Luft in Johannesburg vorbereitet zu sein.
Tim Gajser
- Platz MXGP-Weltmeisterschaftswertung, 371 Punkte
„Auf nach Südafrika – es ist eine neue Strecke, ein neuer Ort, einfach alles neu. Ich habe einige Bilder von der Strecke gesehen und sie sieht wirklich gut aus. Sie liegt in der Höhe, was sich auf die Leistung des Motorrads auswirken wird, aber wir haben einige Tests absolviert, um uns vorzubereiten und für diese Bedingungen bereit zu sein. Wir reisen am Mittwoch ab, es war also eine kurze Woche mit einem kurzen Zwischenstopp zu Hause nach Portugal. Es sieht dort ziemlich frisch aus, mit 15 Grad in der Vorhersage, was sich ein wenig von dem unterscheidet, wo wir in letzter Zeit gefahren sind. Das Ziel ist dasselbe wie immer: Ich will einfach Spaß auf meinem Motorrad haben und das genießen, was ich liebe. Ich weiß, wozu ich fähig bin, also ist das Hauptziel, einfach Spaß zu haben.“
Maxime Renaux
- Platz MXGP-Weltmeisterschaftswertung, 334 Punkte
„Es ist eine neue Strecke und ein neuer Ort an diesem Wochenende, und ich freue mich wirklich darauf. Die Strecke sieht auf Videos und Bildern toll aus; sie wirkt ziemlich groß mit weiten Sprüngen, also denke ich, dass es Spaß machen wird, dort zu fahren. Da die Strecke in der Höhe liegt, haben wir einiges am Motorrad gearbeitet, um so bereit wie möglich zu sein – jetzt müssen wir einfach sehen, wie es im Rennen läuft. Das Fahren in der Höhe ist auch anstrengender für den Körper, und da ich noch nie in einer so großen Höhe gefahren bin, weiß ich nicht genau, was mich erwartet. Ich habe immer noch ein wenig mit meiner Gesundheit zu kämpfen, deshalb tue ich alles, was ich kann, um mich zu erholen und für das Wochenende so stark wie möglich zu sein. Ich hoffe, dass ich ein gutes Wochenende mit soliden Ergebnissen einfahren kann, und es wäre großartig, wieder auf dem Podium zu stehen.“
Janis Reisulis
- Platz MX2-Weltmeisterschaftswertung, 355 Punkte
„Auf einen neuen Kontinent zu reisen, ist immer eine interessante Erfahrung. Ich habe ein bisschen was von der Strecke gesehen, und sie sieht gut aus; der Boden scheint dem auf einigen Strecken in Lettland zu ähneln, das sollte also passen. In meiner Heimat ist es unmöglich, eine solche Höhe vorzufinden, aber ich bin mir sicher, dass das Team alles unter Kontrolle hat und mein Körper ebenfalls bereit dafür ist. Der Plan ist, am Mittwoch anzureisen und sich so gut wie möglich auszuruhen. Herjan ist in diesen Dingen sehr gut, sodass ich mir keine Sorgen mache, wie ich mich an diesem Wochenende fühlen werde. Das Ziel ist es, ruhig zu bleiben, ein gutes Gefühl für das Motorrad zu finden und natürlich diese abenteuerliche Reise zu genießen.“
Karlis Reisulis
- Platz MX2-Weltmeisterschaftswertung, 273 Punkte
„Die Strecke sieht gut aus, und da ich noch nie in Afrika war, wird es eine tolle Erfahrung. Man kann sich eigentlich nirgendwo auf diese Art von Höhe vorbereiten, und ich habe gerade mein einziges MX-Training an diesem Wochenende hinter mich gebracht, bevor es am Mittwoch losgeht. Was die Erwartungen angeht: Mein Ziel ist es, kein Ziel zu haben.“
Text/Bild: Yamaha Racing