Beim Playoff 2 der SMX-Weltmeisterschaft im Dignity Health Sports Park in Los Angeles feierte Red Bull KTM Factory Racing einen eindrucksvollen Doppelsieg: Jorge Prado und Julien Beaumer standen in den Klassen 450SMX bzw. 250SMX ganz oben auf dem Podium.
Prado, der als Führender der 450SMX-Gesamtwertung und Inhaber der roten Startnummerntafel in Playoff 2 ging, steuerte seine KTM 450 SX-F FACTORY EDITION auf Platz zwei der kombinierten Qualifikationszeiten, bevor er sich im ersten Wertungslauf den Holeshot sicherte.
Der vierfache Weltmeister, der während des gesamten Rennens an der Spitze mitkämpfte, sicherte sich schlussendlich einen hart umkämpften zweiten Platz. Auch im zweiten Wertungslauf erwischte Prado einen Start unter den besten Drei, hielt für mehr als die Hälfte des Rennens Rang zwei und stürzte dann unglücklich, was ihn auf den vierten Platz zurückwarf.
Nach dem Wiederaufsteigen und einer packenden Aufholjagd kämpfte sich der Spanier wieder auf Platz zwei zurück. Seine 2-2-Ergebnisse brachten ihm den Gesamtsieg ein und sicherten ihm weiterhin das Red Plate – vor dem SMX-Finale am kommenden Wochenende in der Thunder Ridge Nature Arena in Missouri liegt er nun 16 Punkte vor seinem nächsten Verfolger.
Jorge Prado: „Nun, wir verbessern uns einfach weiter! Mein Start aus dem Gatter [in Lauf 2] war gut, ich war direkt an Hunter [Lawrence] dran und habe in der dritten Kurve ein aggressives Überholmanöver für die Führung angesetzt. Dann habe ich den Quad-Sprung zu kurz genommen und dachte schon, ich fliege über den Lenker, aber das Motorrad hat mich gerettet – drei Runden später passierte mir das Gleiche noch einmal! Aber Mann, ich wusste, dass dieses Rennen schwer werden würde. Wir sind alle am Limit gefahren. Nach meinem Sturz habe ich nach einer Aufholjagd das Rennen sicher nach Hause gebracht, aber das ist einfach unglaublich. Wir kämpfen um den Titel – holen wir ihn uns bei der letzten Runde.“
Ausgestattet mit der KTM 250 SX-F FACTORY EDITION fuhr Beaumer die schnellste 250SMX-Qualifikationszeit auf dem Hochgeschwindigkeitskurs. Mit einer Rundenzeit von 51,096 Sekunden lag er fast eine halbe Sekunde vor dem restlichen Feld und ging mit entsprechendem Selbstvertrauen in das Format mit zwei Wertungsläufen.
Nachdem er sich im ersten Lauf den Holeshot gesichert hatte, zeigte der 20-Jährige eine überzeugende Start-Ziel-Sieg-Performance, um seinen Schwung beizubehalten. Ein weiterer Holeshot und ein dritter Platz im zweiten Lauf sicherten ihm schließlich den Gesamtsieg.
Als Ergebnis dieser Runde mit doppelter Punktzahl ist Beaumer in der 250SMX-Gesamtwertung auf den dritten Rang geklettert. Vor dem titelentscheidenden Finale am kommenden Wochenende, bei dem dreifache Punkte vergeben werden, liegt er nur 16 Punkte hinter der Spitze.
Julien Beaumer: „Ich habe Levi [Kitchen] und Jo [Shimoda] gesehen und wusste, dass sie nicht die besten ersten Läufe hatten, daher wollte ich [in Lauf 2] natürlich nicht zu viel riskieren. Die Strecke war ziemlich tückisch und die Sonne machte es nicht einfacher, aber ich bin froh, als Gesamtsieger hervorzugehen. Ich habe gesagt, dass ich diese letzten zwei Runden gewinnen muss – das ist also ein guter Anfang!“
Ebenfalls gut in den ersten 450SMX-Lauf startete Eli Tomac von Red Bull KTM Factory Racing, der auf seiner KTM 450 SX-F FACTORY EDITION in der Anfangsphase um einen Podiumsplatz kämpfte. Am Ende belegte er Rang sechs, während ein 12. Platz im zweiten Lauf für Gesamtrang neun reichte. Der Blick richtet sich nun auf die Runde am kommenden Wochenende, die das Ende seiner erfolgreichen Profikarriere markieren wird.
Eli Tomac: „Ich hatte einen ordentlichen Start im ersten Lauf und war gut im Getümmel dabei, bevor ich zwei Positionen verlor, aber das Fahrgefühl war viel besser als am Wochenende zuvor. In Lauf 2 war meine Ausgangsposition beim Start schlechter und ich habe einfach keinen Rhythmus gefunden. Mit Lauf 1 war ich im Grunde zufrieden, weil es eine Steigerung war, auch wenn ich bei meinem letzten Rennen am kommenden Wochenende in Missouri ein stärkeres Ergebnis einfahren möchte.“
„The Cowboy“ Aaron Plessinger war in Los Angeles ebenfalls im Einsatz. Der 30-Jährige fuhr im ersten Lauf auf ein solides Ergebnis auf Platz 8. Ein 13. Platz im zweiten Wertungslauf brachte Plessinger und seiner KTM 450 SX-F FACTORY EDITION beim zweiten Playoff des Jahres den 11. Gesamtrang ein.
Aaron Plessinger: „Ich hatte von außen einen recht guten Start im ersten Lauf und habe dann Überholmanöver gestartet, um auf dem achten Platz zu landen. Im zweiten Lauf erwischte ich beim Start auf der Innenlinie nicht den besten Auftakt und war so ziemlich Letzter. Ich habe mein Bestes gegeben, um mich auf Rang 13 vorzuarbeiten, aber im zweiten Durchgang lief es einfach nicht. Wir haben LA in einem Stück verlassen und streben nun in Missouri ein Comeback an.“
Next Race: September 26 – Ridgedale, Missouri
Results 450SMX Class – SMX Playoff 2
1. Jorge Prado (Red Bull KTM Factory Racing)
2. Hunter Lawrence (Honda)
3. Ken Roczen (Suzuki)
6. RJ Hampshire (Husqvarna)
8. Malcolm Stewart (Husqvarna)
9. Eli Tomac (Red Bull KTM Factory Racing)
11. Aaron Plessinger (Red Bull KTM Factory Racing)
Standings 450SMX Class 2026 after Playoff 2
1. Jorge Prado, 92 points
2. Haiden Deegan, 76
3. Hunter Lawrence, 76
8. RJ Hampshire, 51
9. Eli Tomac, 48
11. Aaron Plessinger, 44
12. Malcolm Stewart, 44
Results 250SMX Class – SMX Playoff 2
1. Julien Beaumer (Red Bull KTM Factory Racing)
2. Ryder DiFrancesco (Husqvarna)
3. Levi Kitchen (Kawasaki)
11. Daxton Bennick (Husqvarna)
Standings 250SMX Class 2026 after Playoff 2
1. Levi Kitchen, 87 points
2. Ryder DiFrancesco, 84
3. Julien Beaumer, 71
5. Daxton Bennick, 56
Text/Bild: KTM/Align Media