450SMX-Fahrer RJ Hampshire fährt in Los Angeles auf den sechsten Platz
Ryder DiFrancesco von Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing sicherte sich heute Abend beim SMX Playoff 2 in Los Angeles den zweiten Gesamtrang und verkürzte den Rückstand auf die Führung in der 250SMX-Gesamtwertung vor der letzten Runde der SMX-Weltmeisterschaft 2026 auf nur noch drei Punkte.
Nachdem er am vergangenen Wochenende in Columbus auf dem Podium stand, setzte DiFrancesco mit seiner Husqvarna FC 250 Factory Edition diesen Schwung in LA fort und fuhr mit einer Zeit von 51,574 Sekunden die zweitschnellste Runde in der Qualifikation.
Der 21-jährige Kalifornier erzielte im ersten Wertungslauf einen soliden zweiten Platz. Im zweiten Rennen wurde sein Top-3-Start jedoch zunichte gemacht, als er in einen Zwischenfall eines anderen Fahrers verwickelt wurde. Im Verlauf des restlichen Rennens kämpfte er sich wieder durch das Feld auf den fünften Platz nach vorne, sicherte sich damit Rang zwei in der Tageswertung und verkürzte den Rückstand auf das Red Plate vor dem Finale in Missouri, bei dem dreifache Punkte vergeben werden, auf drei Zähler.
„Los Angeles war eines meiner besten Wochenenden als Profi, würde ich sagen“, kommentierte DiFrancesco. „Heute war es wirklich solide. Lauf 1 hat viel Spaß gemacht, und es ist cool, sich so vom Rest des Feldes absetzen zu können. Ich habe auch in der Meisterschaft gute Punkte gutgemacht. Und Lauf 2 war wieder eine der besten Fahrten meiner Karriere – diese Punkte noch zu retten, viele Fahrer zu überholen und mir für Missouri eine echte Chance zu erarbeiten.“
Nach seinem zweiten Gesamtrang beim Playoff 1 zeigte sein 250SMX-Teamkollege Daxton Bennick im ersten Lauf eine eindrucksvolle Aufholjagd: Auf seiner Husqvarna FC 250 Factory Edition kämpfte er sich vom 16. Platz nach dem Start bis auf Rang neun im Ziel vor. Im zweiten Lauf folgte ein 12. Platz, was den 11. Gesamtrang ergab. Eine Runde vor Schluss liegt er damit auf Platz fünf der 250SMX-Gesamtwertung.
„Ich hatte hier beim Playoff 2 etwas mit meinen Starts zu kämpfen“, erklärte Bennick. „Es lief nicht so konstant, wie ich es gebraucht hätte, wodurch ich mich in beiden Läufen durch das Feld nach vorne arbeiten musste – im ersten auf Platz neun und dann auf Rang 12 im zweiten Lauf. Ich bin nicht begeistert darüber, aber wir liegen auf Platz fünf in der Wertung, was uns für die letzte Runde mit dreifacher Punktzahl eine gute Ausgangslage verschafft.“
RJ Hampshire, 450SMX-Fahrer für Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing, qualifizierte sich auf Platz acht der kombinierten 450SMX-Zeittabelle, bevor er mit den Platzierungen 9 und 6 ein kontrolliertes Ergebnis für den sechsten Gesamtrang erzielte und nach der Runde mit doppelter Punktzahl auf Rang acht der Wertung vorrückte.
„Playoff 2 in LA war insgesamt ganz ordentlich“, sagte Hampshire. „Ich habe mich den ganzen Tag über gut auf dem Motorrad gefühlt – die Geschwindigkeit hat gepasst – und im ersten Lauf hatte ich einen soliden Start, habe dann aber einen Fehler gemacht und die Kontrolle über das Vorderrad verloren. Wir haben das Motorrad wieder aufgesammelt, und danach fühlte ich mich so wohl wie noch nie auf einer 450er in einem Stadion und habe gerettet, was möglich war. Lauf 2 war nichts Besonderes; wir erwischten einen passablen Start, spulten unsere Runden ab und beendeten das Rennen auf dem sechsten Gesamtrang. Ich fühle mich gut für diese letzte Runde und werde versuchen, die Saison positiv abzuschließen.“
Sein 450SMX-Teamkollege Malcolm Stewart qualifizierte sich auf dem zehnten Platz und lieferte über die zwei Wertungsläufe hinweg ebenfalls eine konstante Ausbeute ab. Er beendete das Rennen auf dem achten Gesamtrang und machte dadurch in der Meisterschaftswertung Boden gut, wo er nun auf Rang 12 liegt.
„Was die Bedingungen angeht, war LA das komplette Gegenteil zum vergangenen Wochenende“, begann Stewart. „Wir sind über den Tag hinweg auf zwei Rädern geblieben und am Ende Achte geworden, was ordentlich war. Die Fans waren großartig, und ich freue mich schon riesig auf das Saisonfinale am kommenden Wochenende in Missouri – es wird bittersüß, aber wir werden beim letzten gemeinsamen Rennen noch einmal Spaß haben.“
Landon Gibson, Nachwuchstalent bei Rockstar Energy Husqvarna, trat in Los Angeles in der Kategorie SMX Next World All-Stars an und sicherte sich auf seiner Husqvarna FC 250 Factory Edition den fünften Platz. Mit seinen kombinierten Ergebnissen aus beiden Runden belegte er den dritten Gesamtrang in der Rennserie.
Next Race: September 26 – Ridgedale, Missouri
Results 450SMX Class – SMX Playoff 2
1. Jorge Prado (KTM)
2. Hunter Lawrence (Honda)
3. Ken Roczen (Suzuki)
6. RJ Hampshire (Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing)
8. Malcolm Stewart (Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing)
9. Eli Tomac (KTM)
11. Aaron Plessinger (KTM)
Standings 450SMX Class 2026 after Playoff 2
1. Jorge Prado, 92 points
2. Haiden Deegan, 76
3. Hunter Lawrence, 76
8. RJ Hampshire, 51
9. Eli Tomac, 48
11. Aaron Plessinger, 44
12. Malcolm Stewart, 44
Results 250SMX Class – SMX Playoff 2
1. Julien Beaumer (KTM)
2. Ryder DiFrancesco (Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing)
3. Levi Kitchen (Kawasaki)
11. Daxton Bennick (Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing)
Standings 250SMX Class 2026 after Playoff 2
1. Levi Kitchen, 87 points
2. Ryder DiFrancesco, 84
3. Julien Beaumer, 71
5. Daxton Bennick, 56
Text/Bild: Husqvarna