Der Belgier Oliver Vandendijck – Honda hat die Führung in der Quad-Klasse übernommen, nachdem sein Landsmann und bisheriger Saison-Dominator Randy Naveaux – Yamaha am Samstag beim Auftakt der dritten Runde der FIM Sand Races Weltmeisterschaft 2026 – der Ronde des Sables Loon Plage – im Nordfrankreich frühzeitig ausschied.
- Harry Walker gewinnt Wertung der eingeschriebenen Quad-Fahrer in Frankreich
- Oliver Vandendijck übernimmt Meisterschaftsführung nach der Saisonhalbzeit
- Frühes DNF beendet Randy Naveaux‘ Siegesserie aus den ersten beiden Runden
Im Rahmen des großen Teilnehmerfeldes der zweiten Runde der Championnat de France des Sables trugen die für die FIM-Punkte eingeschriebenen Fahrer ihren eigenen Kampf im Rennen aus. Der Brite Harry Walker – Yamaha sicherte sich mit 18 absolvierten Runden einen souveränen Sieg mit einer Runde Vorsprung auf Titelverteidiger Pablo Violet – Yamaha und Mark McLernon – Laeger.
Vandendijck, der zu Beginn des Tages mit zehn Punkten Rückstand auf Naveaux auf dem zweiten Tabellenrang lag, beendete das Rennen mit 16 Runden. Die elf Punkte für den fünften Platz reichen aus, um sich mit einem Zähler Vorsprung vor Naveaux an die Spitze zu setzen, der auf der siebten Runde ausfiel, nachdem er von Beginn an ein hohes Tempo vorgelegt hatte.
Naveaux, der bei den ersten beiden Runden in Marokko und Italien ungeschlagen geblieben war, beendete die erste Runde als führender FIM-Fahrer auf dem zweiten Gesamtrang. Für den 30-Jährigen lief zunächst alles nach Plan, ehe er in der vierten Runde auf den 27. Platz zurückfiel – mit drei Minuten Rückstand auf die Spitze.
Er fand schnell wieder in den Rhythmus: Nach 30 Minuten des zweistündigen Rennens lag er wieder auf Rang 23 und kämpfte sich in Runde sechs in die Top 20 vor, bevor er komplett aus der Wertung verschwand.
Walker, der bei beiden Auftaktrunden vom Pech verfolgt war, hatte in der vierten Runde die Führung unter den FIM-Fahrern übernommen und brachte den Sieg in Frankreich ins Ziel, um wertvolle 25 Punkte zu kassieren. Hinter ihm und dem Serienneuling McLernon aus Nordirland lieferten sich die Titelanwärter ein rennlanges Duell um die Positionen.
Vandendijck behauptete zunächst den Vorteil gegenüber dem Franzosen Alois Waloszek – Yamaha sowie den Belgiern Glenn De Swarte – Honda und Dirk Schelfhout – Honda, bevor Violet, der in Marokko zu kämpfen hatte und die zweite Runde ausließ, in Runde sieben aufholte und sich auf der Zeitnahme nach vorne arbeitete.
Nach einer Stunde lag der Franzose auf Rang sechs der eingeschriebenen Fahrer und setzte seine Aufholjagd bis zur Zielflagge fort. Schließlich überquerte er die Linie eine Runde hinter Walker und knapp 50 Sekunden vor McLernon.
Mit einer Schlussoffensive in den letzten 30 Minuten schob sich De Swarte mit 16 Runden auf den vierten Platz der Titelkandidaten. Vandendijck sicherte sich knapp zwei Minuten dahinter mit einem umkämpften fünften Platz die Meisterschaftsführung, eine Position vor dem Portugiesen Nuno Goncalves – Yamaha.
Goncalves war als Zweiter der Quad-Veteran-Klasse hinter Schelfhout in das Event gestartet, hat nun aber die Führung in dieser Kategorie übernommen, nachdem der Belgier – der zur Halbzeit knapp hinter Vandendijck lag – in Runde 13 ausschied.
Der Fokus richtet sich nun auf den Sonntag für das zweieinhalbstündige Hauptrennen der Moto-Klasse, das um 14:00 Uhr nach dem Rennen der Moto Vintage (08:45 Uhr) und der Moto Junior (10:15 Uhr, alle Zeiten Lokalzeit) starten soll.
Text/Bild: FIM/Frederik Herregods Photography