Starke Ergebnisse für Rockstar Energy Husqvarna Racing zum Auftakt der Post-Season
Ein Doppel-Podium in der 250SMX-Klasse markierte einen starken Start in die Post-Season der SMX-Weltmeisterschaft 2026 für Daxton Bennick und Ryder DiFrancesco von Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing. Das Duo lieferte beeindruckende Ergebnisse ab – inklusive eines Premierensiegs für Bennick im 1. Lauf – unter regengetränkten Bedingungen im Historic Crew Stadium in Columbus, Ohio.
Sowohl die Qualifikationssitzungen der 250SMX als auch der 450SMX wurden beim SMX Playoff 1 heute abgesagt, da schlechtes Wetter die Region heimsuchte, während die Streckencrew daran arbeitete, den Kurs für das Rennprogramm zu retten.
Ausgerüstet mit der Husqvarna FC 250 Factory Edition erwischte Bennick einen soliden Start im 1. Lauf der 250SMX, hielt für den Großteil des Rennens den zweiten Platz und übernahm in Runde 12 die Führung. Er verteidigte die Position bis zur Zielflagge und sicherte sich einen umjubelten Sieg.
Ein weiterer schneller Start im 2. Lauf brachte Bennick bis auf den zweiten Platz nach vorne. Er überquerte die Ziellinie als Dritter und sicherte sich damit den zweiten Gesamtrang des Wochenendes. Dadurch konnte er zwei Runden vor Schluss auf Rang vier der Gesamtwertung klettern.
„Mann, ich muss mit dem heutigen Tag einfach zufrieden sein“, kommentierte Bennick. „Wir hatten zwei solide Läufe, und ja, zwei Runden vor Schluss hatte ich den Gesamtsieg eigentlich schon in der Tasche, aber Levi [Kitchen] ist stark gefahren. Aber wow, was für ein Auftakt! Ein riesiges Dankeschön an das gesamte Team von Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing für die Unterstützung und den Glauben an mich. Es war ein guter Tag!“
250SMX-Teamkollege DiFrancesco ging auf seiner Husqvarna FC 250 Factory Edition von Platz 13 aus in das erste Rennen. Er kämpfte sich über alle 15 Runden hinweg beeindruckend nach vorne und schob sich in der letzten Runde noch auf den dritten Platz vor. Platz vier im zweiten Rennen reichte aus, um den dritten Gesamtrang für das Wochenende abzusichern, was ihn auf Platz zwei der Meisterschaftswertung anheben lässt.
„Konstanz ist an einem Tag wie heute entscheidend“, sagte DiFrancesco. „Wir hatten einen ordentlichen Start [im 2. Lauf] und ich bin einfach meine Runden gefahren. Ich möchte eines dieser Rennen gewinnen, aber letztes Jahr waren die Jungs extrem konstant – genau das ist mein Ziel für dieses Jahr, damit wir in Missouri ankommen und eine Chance auf den Titel haben.“
Das 450SMX-Duo von Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing, Malcolm Stewart und RJ Hampshire, war auf seinen Husqvarna FC 450 Factory Editions in Columbus ebenfalls im Einsatz. Stewart belegte im 1. Lauf den sechsten Platz, während Hampshire auf Rang 19 landete.
Ein Sturz zu Beginn des zweiten Rennens warf Stewart, der erneut auf Rang sechs lag, im Klassement weit zurück. Seine Platzierungen 6 und 21 brachten ihm den 11. Gesamtrang für dieses Event ein; in der 450SMX-Tabelle belegt er derzeit Rang 14.
„Mutter Natur hat uns heute definitiv einen Strich durch die Rechnung gemacht!“, blickte Stewart zurück. „Der erste Lauf war super, Platz sechs war gut. Im zweiten Lauf bin ich dann mit einem anderen Fahrer gestürzt, aber das passiert in Schlammrennen eben. Man schätzt Situationen falsch ein, wir sind aneinandergeraten und das war’s dann. Wir reisen hier gesund ab und ich denke, nächstes Wochenende in Kalifornien erwartet uns das genaue Gegenteil – ich bin mir ziemlich sicher, dass es dort trocken sein wird. In der nächsten Runde gibt es außerdem doppelte Punkte. Was wir heute verloren haben, können wir nächste Woche also definitiv wieder aufholen.“
Hampshire kämpfte sich im 2. Lauf der 450SMX-Klasse auf Platz 10 nach vorne, nachdem er um die letzten Plätze innerhalb der Top 10 gefightet hatte. Dieses Ergebnis brachte ihm den 16. Gesamtrang bei Playoff 1 ein; er strebt beim Rennwochenende in Los Angeles in der kommenden Woche Wiedergutmachung an.
„Es war eine knallharte Runde“, begann Hampshire. „Die Strecke war extrem schwer zu fahren. Wenn man nicht sauber geblieben ist – oder zumindest Griffe und Handschuhe sauber halten konnte – war es kaum möglich, sich festzuhalten. Im ersten Lauf bin ich gefühlt 20 Mal gestürzt. Wir haben es durchgestanden und der zweite Lauf lief mit Platz 10 etwas besser. Aber ja, zum Glück gab es hier nur einfache Punkte. Wir freuen uns jetzt auf LA nächste Woche.“
Nachwuchsfahrer Landon Gibson von Rockstar Energy Husqvarna ging in der SMX Next World All-Stars-Division in Columbus an den Start und holte auf seiner Husqvarna FC 250 Factory Edition im einzigen Hauptrennen einen wohlverdienten vierten Platz.
Nächstes Rennen: 19. September – Los Angeles, Kalifornien
Results 450SMX Class – SMX Playoff 1
1. Haiden Deegan (Yamaha)
2. Ken Roczen (Suzuki)
3. Jorge Prado (KTM)
7. Aaron Plessinger (KTM)
11. Malcolm Stewart (Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing)
14. Eli Tomac (KTM)
16. RJ Hampshire (Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing)
Standings 450SMX Class 2026 after Playoff 1
1. Jorge Prado, 42 points
2. Haiden Deegan, 40
3. Cooper Webb, 38
8. Aaron Plessinger, 22
9. Eli Tomac, 22
12. RJ Hampshire, 19
14. Malcolm Stewart, 16
Results 250SMX Class – SMX Playoff 1
1. Levi Kitchen (Kawasaki)
2. Daxton Bennick (Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing)
3. Ryder DiFrancesco (Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing)
18. Julien Beaumer (KTM)
Standings 250SMX Class 2026 after Playoff 1
1. Levi Kitchen, 47 points
2. Ryder DiFrancesco, 42
3. Cole Davies, 37
4. Daxton Bennick, 34
10. Julien Beaumer, 21
Text/Bild: Husqvarna/Align Media